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「能醒能走」是花蓮慈濟醫院神經外科中西醫復健合療團隊積極努力的重大發展方向，其中利用脊髓電刺激療法改善脊髓損傷病友的症狀，是花蓮慈院近三年來發展的技術重點之一。神經外科主任蔡昇宗表示，在脊椎適合位置植入神經刺激器，透過電極發送微量電流到神經節控制的相關肌肉群，能幫助嚴重腦損傷及脊髓損傷的患者，從意識不佳到逐漸清醒，讓全身癱瘓無法行走的病人再次站起來，並練習走路，促進病人生活自理的能力，找回生命的尊嚴，也減輕照顧者的壓力。
55歲的邱先生，四年前因一次衝浪活動遇到「瘋狗浪」撞上岩石，造成頸椎第五節嚴重損傷合併四肢癱瘓，接受頸椎減壓手術後固定後持續復健，雖然可以靠著手杖支撐走動，但因左腳明顯無力，且行走約二十分鐘就感覺體力耗盡，只能坐著或躺著休息。2020年5月間到花蓮探望親人，得知花蓮慈院推動中西醫復健合療，包括使用內生性幹細胞療法（G-CSF）、針灸、復健機器人等，已累積許多經驗，幫助腦傷、脊髓損傷的病人找到「能醒能走」的希望，便到了林欣榮院長的門診求治，先接受內生性幹細胞療法後，再轉介到了蔡昇宗主任的門診接受脊髓電刺激治療。
▲花蓮慈濟醫院神經外科主任蔡昇宗(圖左)。(圖/花蓮慈濟醫院提供)
脊髓電刺激器植入（SCS）技術自一九七五年即問世，且已發展出常規手術，但最初主要是用在疼痛治療上；直到近年美國、瑞士醫界先後發表運用脊髓電刺激器植入（SCS）改善脊髓損傷癱瘓病人的肢體活動成果。蔡昇宗表示，花蓮慈濟醫院自二○一九年六月開始導入這項治療方法，至今有近三十位患者接受治療；為提升病人的醫療及照顧品質，脊髓電刺激術照護團隊跨神經外科、復健科、疼痛科、中醫部、護理部，不但有神經外科醫師、麻醉科醫師執行手術，專科護理師與病房護理師住院照護，且在術後提供個人化的精準醫療復健訓練，還有中醫師針灸刺激、藥物活絡，復健科醫師與物理治療師團隊制訂復健課程，以及負責晶片電刺激的參數設定與調整的資訊工程研究員，和個案管理師專業關懷。
邱先生接受脊髓電刺激器植入手術至今已二年半，原先左腳神經控制較弱，電刺激器正好可以協助他在站立時的穩定性，再搭配高強度的手腳肌力、平衡感、耐力復健，達到一定的輔助效果。邱先生表示，植入神經刺激器之前，自己原本僅能勉強站五分鐘，即便在家拄著手杖走路都可能發生跌倒的意外，且工作時無法久坐，只要開會時間稍長，腳部會持續出現腫脹感，讓他很不舒服。經過持續的電刺激復健與治療，如今他甚至能夠到健身房運動鍛鍊，腿部支撐力增加超過五成；以前走路較沒有信心，現在敢一個人行動，無論是獨自開車到公司停車場，還是綠燈時穿越馬路、再爬樓梯上樓到辦公室上班都沒問題，尤其能夠獨自駕駛對邱先生來說是很大的突破，讓他不再覺得自己是病人，太太也放心讓他從臺北開車到花蓮回診。
雖然不能說健步如飛，但已經可以獨自一人自由行動，邱先生說，很感恩有花蓮慈院團隊的幫忙，大大提升了他的生活品質與工作效率，這是做脊髓電刺激治療帶給他最大的收穫。花蓮慈院導入脊髓晶片刺激治療三年以來，已有許多原先下肢無法動作的病友，經由接受脊髓電刺激療法和持續的復健訓練，行動狀態逐漸往好的方向發展；蔡昇宗主任指出，醫療科技、創新療法持續進步，花蓮慈院也積極為脊髓損傷患者找希望，希望能幫病人醒過來、站起來，改善他們的生活品質。相關成果將在十二月二日下午二點，南港展覽館一館四樓的臺灣醫療科技展花蓮慈院攤位分享。
