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一名36歲單親媽媽因罹患重度憂鬱症接受治療，但因藥物嚴重副作用，不但整日昏沉，且常伴隨噁心嘔吐而難以正常工作，在精神科醫師的建議下，改以經顱磁刺激術（簡稱rTMS）的方式來治療重度憂鬱症後，憂鬱症狀大輻改善，現已慢慢脫離藥物，逐漸回到正常生活。
劉小姐二年前因丈夫外遇而離婚，離婚後的她大受打擊，再加上當時疼愛她的奶奶也剛好過世，整個人的情緒開始變得低落，她表示當時連遺書都寫好，甚至還把小孩託給妹妹照顧。幸好妹妹十分機警，半哄半勸之下帶去就醫，勸她為小孩著想，劉小姐才開始了跟憂鬱症的摶鬥之路。
然而劉小姐的「抗鬱之路」走得並不順利，她剛開始服用抗憂鬱藥物時，雖然憂鬱暫時緩解，但嚴重的副作用讓她整天昏沉、噁心嘔吐，不但無法工作，連接送小孩上下學都變得困難。「我那時以為狀況好一點的，就自作聰明停了藥，沒多久又復發，整個人再度陷入了憂鬱中，這次狀況更嚴重，連一般的加減乘除都會出錯，整個腦袋就像當機一樣。」更令劉小姐挫折的是，醫師也曾嘗試以其他藥物緩解憂鬱症狀，但效果卻不如之前的藥物，讓她的抗鬱之路走得相當艱辛。
臺中醫院精神科蔡宏明主任表示，過去治療憂鬱症，患者大多選擇以藥物的方式來治療。「不過根據臨床上的數據，有大約二到三成的患者，在接受藥物治療後，像劉小姐一樣出現了嚴重副作用，讓治療憂鬱症更加棘手。」蔡宏明主任特別補充，其他像是懷孕中的婦女，往往會因為考慮到胎兒健康，而對服藥較為抗拒，導致憂鬱症狀難以緩解，而延誤治療時機。蔡宏明主任表示，憂鬱症若置之不理，除了容易出現自殘等傷害性的行為外，憂鬱對大腦也會造成損傷，因此趁早治療才是最佳上策。
不過，現在治療重度憂鬱症，除了藥物，也可選擇其他方式。「目前，rTMS對於重度憂鬱症的治療效果不錯，患者通常在做完一至兩個療程，憂鬱症狀就有一定程度的改善。」蔡宏明主任特別補充，許多民眾會誤以為rTMS是傳統電痙攣治療，其實rTMS是透過特定線圈，形成一定強度的磁場，進而在接受刺激部位產生微電流誘發大腦神經細胞的生理反應，讓大腦因為憂鬱症而失去正常生理活性的神經細胞重新恢復其原有神經細胞的可塑性，進而刺激大腦情緒控制中樞活性，而使憂鬱的症狀獲得改善。
蔡宏明主任解釋，rTMS是一種非侵入性的治療。「它是透過電磁所產生的微弱電流來刺激大腦負責情緒調節的區域，使其恢復神經細胞的活性，對於某些藥物治療效果不佳的患者來說，或者某些不適合服用藥物的患者，像是孕婦等，是另外一種可供選擇的治療方式。」
劉小姐在經過評估後，決定接受rTMS的治療。一次療程需接受10次的治療，她說施作到第5、6次時，憂鬱狀況的改善就立即有感。「我晚上變得很好入睡，規律的作息讓我更好控制病情，在施做一次療程後，也可以不用再吃那幾種副作用很強的藥物，大腦也可以開始思考，進步算是很多。」目前劉小姐已經一段時間未再經歷嚴重的鬱期，不過為了能好好照顧小孩，她仍希望再多進步一些，下個月已確定再做第二次的療程。
蔡主任建議憂鬱症患者，在治療時一定要謹記與醫師充分討論，若在服用藥物時出現副作用，切勿擅自停藥，以免讓憂鬱症再度復發或惡化，同時蔡主任也鼓勵憂鬱症的患者，憂鬱症的治療需要時間，也需要耐心。「要了解自己適合哪一種治療方式，是需要去嘗試的，這些都需要耐心，因此面對憂鬱，不心急、慢慢來，多給自己機會，才是面對它的正確心態。」
