波新聞─陳金聲／嘉義
牛墟做牛隻買賣，打麻將志在輸贏，但牛墟市集的營業日，竟然與打麻將的聽牌數扯上關係，這就有趣，可能很多人都沒注意到這些巧合。
打麻將，聽什麼牌支，五花八門，都有可能，聽愈多「洞」糊牌機率愈大。最多還可聽到九個「洞」。也就是「逢萬」、「逢筒」、「逢條」都可糊牌，但這種機率難得。
最常見的就是「聽三洞」。也就是147、258、369。打麻將，三支一塔，如果牌型是23，就聽14，如果是34，就聽25，如果是67，就聽58。如果牌型是23456，就聽147三個洞，如果是34567，就聽258三個洞，如果是45678，就聽369三個洞。
牌桌上拼輸贏，當然不會透露自己聽什麼牌、聽幾個洞。但有些人拿了一手好牌，會故意警告同桌的牌友「不要亂打妨害自摸嘿，本人聽鑼絲絞帶遍子 (夾嘴鉗的台語音)」，甚至還有人說「聽這麼多洞，如果沒糊牌，帶你們去跳愛河」，「這副牌，拿到當鋪去，都可當到錢」。
結果這個人，「打草驚蛇」後，其他三位牌友，轉攻為守，險張不打，以扣牌為職志，最終沒人放槍，那人也沒自摸，落得「打得一嘴的好牌而己」。
通常打牌，能聽147、258、369三個洞的就算是一副好牌。有些牌友生平無大志，就愛摸八圈，打麻將的歷史，比國父革命四十年還長久，但這些人少逛牛墟市集，所以就不知或沒注意牛墟市集的營業日，居然跟聽牌數有連結。
牛墟與麻將的歷史，都足列春秋，但兩者實在是風馬牛不相干，怎會出現這項的巧合，迷津有誰能解？
雲嘉南位處嘉南平原，是全台農業大鎮，牛多設牛墟，專供牛隻交易。知名的「鹽水牛墟」、「善化牛墟」、「北港牛墟」就是這樣來的。
這三處牛墟市集的營業日，分別是：鹽水147日，善化258日，北港369日。也就是國曆每月的1、4、7、11、14、17、21、24、27日是鹽水牛墟日。善化及北港類推。
三個牛墟市集營業日，從來都不會撞期，遇單逢雙各有分，每月的10、20、30日一起休市，如果是逢大月有31日，也會休市，以免與初一接連兩天營業。每個月都只營業9天，從不撞期而且非常公平。這套市場調節機制如同一部「萬年曆」，「自古早到現代」奉行不背。
至於為何營業日會「遇單逢雙各有分」，這說來話長，一言難盡，不在此表。簡而言之，這叫「集中又分散」的市場調節機制。至於麻將聽牌的「機制」，生為何故？這得去問當年發明麻將的始祖囉。
牛墟是百年以上的傳承，台灣靠農業起家，全盛時期，一天的牛隻交易量多達一千隻左右，日治時期牛墟多達八十幾處。但農機把牛墟「趕盡殺絕」，如今只剩這三處轉型成「牛墟市集」。
善化牛墟己開闢為社區公園，原址還立為遺址紀念碑，告示後人「這裡曾是牛墟」。鹽水及北港牛墟轉型為「農林漁牧工商產品」的市集，物美價廉，生意搶搶滾，什麼都有賣，就是沒賣牛，想買也買不到。
但農夫用來打牛打小孩的「籐條」還有在賣，但因乏人問津而哄抬價格，一支賣價250元。
曾有從小「吃籐條長大」的農家子弟，去逛牛墟市集時，順手想買一支回家做「痛苦的回憶」，聽到「一支250」，直接拒買還怪攤商「以前一隻牛才賣5000元，你現在一支籐條要賣250，吭人吶」。
攤家不服，還很認真的反上一課，「少年也，你落伍了，現在籐條用途升級了，不是用來打牛或打小孩了，都是法師買去做法鞭，售價當然水漲船高，何況經常一年賣不到三五支，供需嚴重失衡，售價當然賣家說了算」。乍聽似又言之成理，市面上確實買不到籐條。
華人嗜賭史，罄竹難書，麻將存在的歷史，應該比牛墟還早，但營業日及聽牌數，出現如此的巧合，絕對考到一堆人，留待評說。
