許多民眾都會使用棉花棒、掏耳棒來清潔耳屎；也有人會因為洗完澡後耳朵進水，使用棉花棒挖耳朵，但這樣做可能會對耳朵造成傷害。對此，耳鼻喉頭頸專科醫師建議，民眾平常不必刻意清理耳屎，因為用棉棒、耳耙，會把耳屎推入深處堵塞耳道，進而影響聽力。
你有挖耳垢的習慣嗎？耳垢其實不單純是耳朵的污垢，它還有清潔、潤滑與保護外耳道的功能。哈佛健診耳鼻喉頭頸專科醫師黃昭勳於臉書粉絲頁發文分享，「耳垢」由外耳道表皮脫下的角質層與皮脂混合而成，在正常的情況下，耳垢會隨表皮的角質化排出耳道，不必刻意清理。
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耳垢是什麼？
「耳垢」由外耳道表皮脫下的角質層與皮脂混合而成。耳垢有抗菌和防水特性的皮脂，分泌皮脂的皮脂腺位於外耳道最外面的三分之一位置，因此耳垢通常積聚於該處。耳垢的油性物質滋潤耳道皮膚，形成防水層。
黃昭勳表示，沒有皮脂會使外耳道皮膚乾燥、發癢，而耳垢內的酵素與酸性物質，具有抵抗細菌和真菌的功能。
耳垢需要定期清理嗎？
若感到耳朵癢，許多人會拿棉花棒掏耳朵，但也有人有疑問：「耳垢需要定期清理嗎？」對此，黃昭勳表示，在正常的情況下，耳垢會隨表皮的角質化排出耳道，不必刻意清理；反而是用棉棒、耳耙，會把耳垢像滾雪球一樣，推入深處堵塞耳道，進而影響聽力。
需要清除耳垢的情況
如果耳屎沒有塞住、影響聽力、若出現異味的狀況下，是不需要主動清理耳屎的，因為耳垢會自行排出。但若出現以下狀況，建議就要去醫院檢查，請醫生進行治療。
- 耳垢阻塞造成聽力障礙
- 耳垢遮蓋耳膜妨礙診斷
- 耳垢多到細菌滋生引發外耳道炎
- 長期使用助聽器或耳塞的人
耳垢阻塞會影響聽力嗎？
黃昭勳表示，「耳垢阻塞」是傳導性聽障的常見原因，常見在游泳或洗髮後，耳垢因吸收水分而膨脹，變成天然耳塞完全堵塞耳道。該症狀可能會使聽力暫時減弱，並有耳痛的感覺。
