波新聞─陳金聲／嘉義
台灣珍奇的花木盆栽，身價非凡，動輒數十萬到數百萬一大堆，但罕見「粗粗俗俗」的楊桃樹也有精品之作搬上殿堂參展，而且還得了「銅牌獎」，讓觀眾及果農眼睛發亮。
國內的盆栽展，中部彰化溪洲、田尾一帶風氣最盛，號稱是全台最大的「盆栽窩」。高雄市楠梓區的後勁，也因盆栽風氣很盛而被稱為高雄市的「盆栽窩」，但如今己被大社觀音山、鳥松神農路一帶取而代之。
盆栽展依展品項目大致分三類型，其一是單純的「樹木盆栽展」，其二是樹木結合奇石的「樹石盆栽展」，其三是樹木與花果結合的「花果樹木盆栽展」。場面大同小異，「花果樹木盆栽展」，柑桔花果佔了不小的比率。
不久前在台南市新營區舉辦的展場中，花開得最鮮紅，紅到只看到花，不見葉的九重葛，「紅透半邊天」，不出所料拔得頭籌。全場最令人意外的是唯一的一棵楊桃樹，居然麻雀變鳳凰，跌破觀眾的眼鏡贏得銅牌獎。
見慣盆栽展場的觀眾，第一次看到「楊桃上座」，眼睛為之一亮，驚艷的當場落了幾句：楊桃參展是他生目周發目眉以來首見。
物以稀為貴，這很正常，但這棵楊桃能獲得評審的青徠，絕對不是因為它是全場唯一的一棵物種，一定有它不凡之處。
這棵楊桃，高不到一公尺，樹冠不大，樹葉也沒幾片，但卻結實纍纍，楊桃成熟期不一，有的還很「青」，有的己熟到金黃，甚至還落果，走過身邊，還聞得到濃濃的楊桃味，差點垂涎三尺。
這棵楊桃的枝幹只約成人的手臂粗，但枝幹如蛇身曲折，粗細錯落有緻，一看就知是「有練過的」，也就是有被「塑身過」。
所有盆栽展的作品，都是人工塑身過的，所以，千姿百媚，各領風騷。但是，有一項必備的條件，就是它的「年齡」是不可能被「假造虛報」的，「年齡 (樹齡)」是身價的關鍵，有相當的年齡才積累出它的行情。
參展的作品，都是在盆栽界數度轉手透過不同師父精雕細琢後，才成為華麗的精品，年齡呈現在樹幹的「老相」及細枝的密佈，表皮太光滑的，一看就是「幼齒」的，藏不住年少，初審就淘汰出局。
高雄市大社某一盆栽園，一棵號稱九百年樹齡的「象牙樹 (俗稱黑皮仔)，開價六百萬，就是因為它的樹幹己經黑得像木炭，甚至被形容為「樹舍利」，「老樹己成鐵，逢春又開枝」，身價節節漲。
很多盆栽作品，其實都是路邊常見的樹種，例如九重葛、黃槿、榕樹、七里香、朴樹、福建茶、狀元紅等，它們在路邊在田間，都被當成「籬笆樹」。
但是，被從地面「請」上盆器後，就如同神明上了供桌，每棵都成了園主的心肝寶貝。佛要金裝，樹也要精雕才能成為價值非凡的精品。
新營這一場「楊桃得獎錄」，轟動盆栽觀眾，因為，楊桃是很普通的果樹，也不是當今台灣社會的「主流水果」。
台灣的楊桃種植大本營有二個，其一是苗栗縣卓蘭鎮，其二是台南市的楠西區。在楠西往梅嶺的兩旁及沿曾文水庫通往大埔的山丘，一眼望去，都是「楊桃欉」，套上白色紙袋的楊桃掛滿樹枝，一眼望去好像掛滿「點滴瓶」。
但是，滿山遍野的楊桃，身價沒一棵抵得過展場中得獎的這一棵。有楊桃農聞訊去展場看了後，幹譙說「恁八種了一輩子的楊桃，作夢都沒想到楊桃也能當盆栽，還得獎，早知道就把整塊的楊桃欉挖起來做盆栽」。
楊桃在早期農業社會，曾經豐功偉業，是百姓心中的一級水果，特別是消暑良品，農村買不到感冒藥，發燒時就喝一罐「楊桃罐」，就是有效，不久就真的退燒。當年紅遍全台的「黑面蔡楊桃汁」，誰沒喝過？「黑面蔡」當紅時，現在流行的品牌冷飲都還未出生吶。
香港知名的電影導演王家衛，在影片「一代宗師」的經典對白之一「兵無常勢，水無常形」，用在「黑面蔡楊桃汁」與卓蘭、楠西的楊桃產地，也真是如此。
愈來愈多的人不愛吃楊桃，特別是腎臟有問題的人，更是忌吃楊桃，流風所及，楊桃身價跌落神壇，原本暢銷的楊桃罐頭早就停產，現在想買都買不到，楊桃的價格，在這些產地，商家「一堆一百元」的叫賣，觀光客陳丁發曾經碰到急著重返果園採收的攤商，直接「包攤了」，五百元買滿車後廂。
果農欲哭無淚，採收不符成本，乾脆省下勞力「拒收了」，落果滿地，果香四溢。路過的人看到果園地上滲出的汁液及聞到的果香，都是果農的「目屎與心血」。
楊桃的壽命，長達半世紀沒問題，但在水果市場，恐難再翻身，很多種楊桃的果農，早己「砍掉重練」，改種其他水果及農作。新營展場這棵意外替楊桃「揚」眉吐氣後，不知會不會有更多的楊桃果農緊隨其後，跟著把楊桃當盆景種植，掀起盆栽展的「楊桃革命」，那就得看他們的意願與勇氣囉。
