慢性阻塞性肺病（Chronic Obstructive Pulmonary Disease, COPD）是一種以持續呼氣氣流受阻為特徵的常見呼吸道疾病，具漸進性且伴有慢性呼吸道發炎反應。世界衛生組織（WHO） 2012年公佈肺栓塞為世界3大死因之一，肺阻塞為同樣佔據國人10大死因的前10名，因此不得不謹慎防範。
COPD肺阻塞的疾病特色
慢性阻塞性肺病的疾病特徵為持續性的呼氣氣流受阻（airflow limitation），有一點要特別注意，雖然肺阻塞是無法痊癒，但可以預防及延緩疾病的病程。有件事情要特別留意，很多民眾會把肺阻塞跟肺栓塞搞混，這兩者是差很多的，肺阻塞是因各種因素，導致肺部受傷後，換氣功能的下降；而肺栓塞則是指肺部血管因血栓而堵住，造成一連串的後果。這兩者是差很多的，不能混為一談。
最常導致肺阻塞的致病機轉為吸入香菸或其他有害微粒引發肺臟及呼吸道的慢性發炎反應，造成肺實質破壞以及小呼吸道狹窄阻塞，進而導致呼氣氣流受阻及肺部空氣滯積（air trapping），產生咳嗽、咳痰、喘鳴及呼吸困難等症狀。
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肺阻塞急性惡化要特別留意，因為急性發作不僅會加速肺功能的退化，住院的天數也會比一般正常人來的長，並且會顯著提升死亡率。當病人表現超出與平常症狀不一樣的變化，包括呼吸困難嚴重度增加、痰量增加及痰變濃稠就可能是肺阻塞急性發作。
急性肺阻塞的警訊：2項主要症狀產生變化或1項主要症狀+1項次要症狀產生變化，以上這兩種情況持續兩天以上，就要懷疑是否有急性發作。
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從上面就知道，如何穩定期肺阻塞，減低肺阻塞急性發作的機率與所導致的症狀及風險就非常重要。一般來說，肺阻塞主要藉由藥物和非藥物這兩部份控制。
- 藥物控制：穩定期肺阻塞的藥物治療選擇極為多樣，依給藥途徑可分為吸入型藥物及口服藥物。其中吸入型藥物雖然並不適用於所有的肺阻塞病人，但對於合併氣喘疾病、經常急性發作或是血液痰液中嗜酸性球較高的肺阻塞病人極為重要，然而長期使用吸入型類固醇也有可能導致副作用，像是會有聲音沙啞、喉嚨不適或疼痛的情形，或發生口腔念珠菌感染，如果要預防副作用的發生，可以在病人使用吸入劑以後，提醒他多漱口並把水吐掉，減少藥物才留在口腔的情況。
- 非藥物控制：除藥物治療外，穩定期肺阻塞尚有許多重要的非藥物治療方式。像是戒菸、肺炎鏈球菌或流感疫苗注射預防感冒、營養照顧和肺部復健等，均與穩定期肺阻塞的病程進展和生活品 質息息相關。對於較嚴重的肺阻塞病人，則可能需要使用居家氧氣治療和呼 吸器治療，使用時應注意其適應症。
若已確診為慢性阻塞性肺病的患者，可以透過「CAT評估表」協助評估疾病對於您的健康與日常生活影響的程度，若有變化，就要特別留意。
最後，就像前面所提到的，雖然目前已有許多藥物能改善肺阻塞病人的症狀和生活品質，但肺阻塞目前依然是無法痊癒的疾病，肺功能仍會隨著時間持續惡化，甚至演變至慢性呼吸衰竭。對於末期肺阻塞病人，應提供病人與家屬在緩和及安寧療護上的各種資訊，並由身、心、靈各層面提供周全的整體照護。
（本文獲家天使授權轉載，原文為：慢性阻塞性肺病COPD病人日常照護小提醒｜家天使-找看護第一品牌）
