波新聞─陶泰山編輯
外電報導，新冠病毒變異株XBB.1.16正在多國傳播。
XBB.1.16是新冠病毒Omicron重組毒株的一種，屬於XBB家族，是兩個不同BA.2子系的混合體。1月9日它被首次報告，3月22日被世界衛生組織指定為需要監測的變異株。在社會上它被取名為大角星。
到目前為止，大多數大角星引起的病例都發生在印度，以輕症為主。它也已在其他32個國家被發現，包括新加坡、美國、英國和澳洲。
報導指出，世衛組織4月17日將XBB.1.16列為值得關注的變異株(VOI)。
美華盛頓大學全球衛生學教授阿里·莫克達德認為，現在預測XBB.1.16會如何發展還為時過早。但迄今為止，情況是令人欣慰的，他說，沒有看到住院人數的增加，也沒有看到讓醫生、專家們擔心的任何指標的增加。
美疾病控制和預防中心(CDC)娜塔莉·索恩伯格說，與其前身變異株相比，XBB.1.16在病毒刺突蛋白上只有少數幾個突變，比疫情大流行早期原始病毒Omicron變異株出現的幾十種突變要少。
根據CDC數據，截至4月22日，XBB.1.16在新確診的新冠感染病例中所佔比例仍略低於10%，不過最近幾週在穩步上升。莫克達德表示，XBB.1.16正在逐步取代以前在美占主導地位的變異株XBB.1.5。其傳播性的增加似乎是由於該亞變體有免疫逃逸能力，但它並不致命。
加州大學舊金山分校傳染病學教授彼得·秦洪說，除了傳播性增加外，到目前為止，XBB.1.16與XBB.1.5沒有太大區別。這意味著，就它的致病程度和針對其的疫苗效果而言，不會有太大不同。
美國會山莊報報導，儘管對亞變體的分類越來越多，但世衛認為與XBB.1.5和其他Omicron後代相比，大角星沒有額外的公共衛生風險。在XBB.1.16被宣佈為VOI後，世衛在其初步風險評估中表示，根據現有證據，其全球風險評估較低。
世衛官員觀察到大角星的某些特性與其他變異株特性不同，使它更能有效逃避免疫反應，但在病毒傳播的國家或地區，沒有致病嚴重程度發生變化的報告。
世衛衛生應急項目執行主任邁克·瑞安博士說，XBB.1.16感染性似乎沒有早期的Omicron變異株強。他說，我們沒有看到與這一變異株有關的不同症狀或嚴重程度的變化。
美全國廣播公司報導，XBB.1.16感染會導致一種新症狀結膜炎，或稱紅眼病。不過，世衛之前就指出，這種症狀與新冠感染有關。早在2020年春天，就有關於新冠感染患者眼睛發癢、疼痛的報告。2020年5月，美眼科醫師協會指出，輕度結膜炎可能是新冠感染的症狀。
秦洪說，紅眼病不是一種新出現的新冠感染症狀，但它可能比以往想像的更常見。
國會山莊報報導，儘管在一些患者身上觀察到紅眼病，但專家們警告不要妄下結論，在宣布新症狀與XBB.1.16有關之前還需要仔細研究。
就XBB.1.16的生長優勢而言，世衛描述為與其他變異株相比只是適度的。自1月初首次報告以來，該變種在世界各地逐漸增加。
英衛生安全局4月21日報告，初步分析表明，與早期的XBB毒株相比，接種疫苗產生的抗體抵禦XBB.1.16的能力沒有什麼區別。與早期的XBB.1.5變異株相比，世衛發布的動物試驗數據發現，XBB.1.16逃避先前感染的能力與之相當。
哥倫比亞廣播公司報導，雖然XBB.1.16發現於印度的感染激增中，但目前仍不清楚該變異株的突變在推動這一增長中的確切作用。印度在2021年的同一時間出現驚人相似的新冠感染病例激增，這使得很難弄清楚這次的流行在多大程度上只是一種季節性效應。
2021年和2022年春季，美因新冠感染入院的人數增加速度出現低點。目前，各地的新冠感染指標正繼續呈下降趨勢，正接近兩年來的低點。不過，值得一提的是，前兩年每到夏季又重新出現高點。
索恩伯格表示，新冠感染還沒有進入一個確切的季節性模式，但在過去的幾年裡，人們看到的趨勢是夏末秋初的激增，以及在年底冬季的又一次激增。
