食道癌竟然與腸胃有關？食道癌是常見的癌症之一，初期通常沒有明顯的症狀，晚期則食道腫瘤持續變大造成管腔狹小阻塞，而出現吞嚥困難症狀。擁有逾40年的行醫經驗，高雄義大醫院副院長林肇堂於《腸保健康好胃來》一書中，整合常見腸胃相關疾病、診斷案例與治療，提供讀者最詳實易懂的醫療資訊。以下為原書摘文：
全球每年約有50萬人死於食道癌
食道癌是台灣常見癌症，全球每年約有50萬人死於食道癌，長年位居台灣癌症死因前10名，在男性更是10大癌症死因的第5位。食道癌依據細胞特性，主要可分為鱗狀上皮細胞癌與腺癌兩種，分別有不同的成因與好發位置。
在台灣，約有9成左右的患者屬於鱗狀上皮細胞癌；歐美則約6成是屬於食道腺癌。近年來國人食道鱗狀癌的發生率仍然在快速增加當中，西方國家的食道腺癌更是發生率增加最快速的癌症。食道癌好發於50至60歲的中年男性，一旦罹癌許多家庭將失去主要的經濟支柱，對社會成本影響甚鉅，因此食道癌的預防保健是非常需要注意的健康議題。
由於食道癌剛發生的時候不會出現症狀，因此當出現吞嚥困難的症狀而被確定診斷的時候，高達8成患者都已經屬於晚期階段，無法做根治性的治療，因此存活率非常差，5年存活率不到20%。然而若能早期診斷，有機會可以完全根除而達到9成以上的治癒率。
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食道癌3大危險因子
食道是連接口腔與胃之間的管道，所以食道癌可以說是一種吃出來的病，包括吃入一些致癌物、喜歡喝熱茶（超過67°C）、平時飲食缺乏維生素礦物質、暴飲暴食導致長期胃食道逆流等。
雖然食道癌的危險因子相當多，但喝酒、抽菸、嚼檳榔仍是最重要的3大致癌危險因子，有這些習慣的人罹患食道癌的風險分別是一般人的8倍、4倍以及2倍。若同時有以上3種習慣的族群，罹患食道癌的風險更高達一般人的100至200倍。
過去幾年經由衛生福利部國民健康署口腔癌與菸、檳榔防治政策的施行，有初步的顯著成果，國人抽菸、嚼檳榔的人口逐年下降，但在這3大危險因子中最嚴重的是飲酒，過去許多研究顯示，每天超過24克酒精的攝取量（每週超過168克），就可能會增加罹患食道癌的風險。
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【酒精克數可以用簡單的公式來換算】
飲酒量Ｘ濃度Ｘ酒精密度（0.8）
例如喝一罐350毫升，酒精濃度5%的啤酒，計算之後可知酒精的攝取量為14克，這樣一天只要喝兩罐就超標了，遑論長期酗酒更可能罹患口腔癌、下咽癌、肝癌、大腸癌等。根據統計，每30位癌症患者就有一位是因為喝酒引起。
更值得注意的是，45%的台灣人帶有一喝酒就臉紅的「紅臉族」基因，比率遠高於歐美國家。這些人是食道癌的高風險群，也更不適合喝酒，因為酒後容易臉紅的成因主要為體內缺乏代謝酒精的酵素（乙醛去氫酶，ALDH2），這些患者的基因突變導致ALDH2酵素活性遠低於一般人，儘管表面上看似酒量尚可，實際上飲酒後會造成中間產物，也是一種致癌物乙醛，會在體內大量累積，導致食道癌的產生。
台灣的食道癌患者中高達75%都帶有這種酵素缺陷的基因，若又有飲酒習慣，罹患食道癌的風險是一般人的80倍以上。因此，認識自己的身體狀況很重要，每日的建議酒精攝取量也不宜超過20克，遠離酒精才能永久遠離食道癌。
食道癌3大癌前病變
食道癌的形成不是一天就發生，食道表皮需要長時間暴露於致癌因子之下，先形成食道癌前病變，之後再演變成食道癌，所以若能清楚認識食道癌前病變，及早檢查，在病變早期階段進行治療，就可以防止食道癌的發生。食道癌有3大癌前病變， 分別是巴雷氏食道、異型增生（Dysplasia）及食道背景黏膜呈現斑點，又稱豹紋（Speckledpattern）。
- 巴雷氏食道：長期胃食道逆流會導致食道表皮產生變性，從原本的鱗狀上皮轉變成可以耐酸的柱狀上皮，在轉變的過程中可能發生癌化的風險，所以巴雷氏食道是食道腺癌的癌前病變。根據統計，每年癌化的風險平均約0.5%。長期有胃食道逆流症狀的患者，若是就醫接受內視鏡檢查時，發現上圖左邊的長條狀紅色區域，也就是疑似巴雷氏食道的病變。若是超過3公分，癌化的風險較高，醫師會加以切片檢查及病理確認。
- 鱗狀上皮異型增生：這是台灣人常見食道鱗狀癌的癌前病變，在碘染色內視鏡下會呈現淡黃色或粉色碘染不上顏色的區域。據統計，若是此一屬於高度異型增生（high-grade dysplasia）的病變未加以治療，則3年內有高達75%的機率會演變成嚴重的食道鱗狀癌。因此，在食道出現異型增生的階段就需要趕緊治療。目前可用內視鏡治療技術，如內視鏡黏膜下剝離術或者內視鏡射頻電燒術，都可以安全有效的加以根除，防止食道癌的發生。
- 食道黏膜出現豹紋斑塊：是在食道上噴灑一些低濃度的碘溶液，呈現許多微小碘無法染上的斑塊，就像豹紋一樣，表示可能為罹患食道癌的高風險群。過去研究發現，這些患者大多是長期酗酒且同時缺乏代謝酒精酵素的族群，每年有高達10%的風險可能會發生食道癌，因此食道背景黏膜呈現斑點的人，應該更密集接受內視鏡的追蹤檢查，或採取更積極的內視鏡電燒治療，才能有效預防食道癌。
（本文摘自／腸保健康好胃來：台灣消化權威林肇堂教授，許你一個順暢人生／堡壘文化）
