波新聞—林冬生/苗栗
竹南鎮中港慈裕宮6月22日下午辦理端午節特有的民俗祭典「祭江洗港」，苗栗縣長鍾東錦、議長李文斌、鴻海創辦人郭台銘等人恭迎媽祖起駕出巡，遶境沿海各里祈求命境平安。
祭江洗港屬於宗教潔淨儀式，具清淨水域、安撫人心功能，已有百餘年歷史，是全臺唯一夏季媽祖出巡的宗教活動，亦是中港地區傳統的民俗活動，在民國98年被列為苗栗縣無形文化資產。
今天下午的祭江洗港儀式，由縣長鍾東錦、前縣長徐耀昌、立委陳超明、議長李文斌、副議長張淑芬、縣議員徐功凡、張佳玲、鴻海創辦人郭台銘、竹南鎮長方進興、鎮代會主席何秀綿、工策會總幹事陳怡樺、慈裕宮主委陳萬典等人上香祈福，並行三獻禮恭迎媽祖起駕。
鍾東錦表示，具有百餘年歷史的祭江洗港活動，不僅成為地方特色文化，同時也見證地方發展，感謝慈裕宮主委陳萬典及各方協助的善心大德大力支持這項竹南地區重要的民俗特色活動，希望透過活動凝聚地方意識，傳承、發揚傳統的民俗文化。
祭江洗港儀式相傳自康熙末業設中港塘以來年年舉行，根據史料記載，竹南中港是苗栗縣開發最早的地區之一、也是當時台南至淡水必經之地，因船隻來往頻繁，屢屢發生行人渡溪溺水事件，為使河海清淨，告慰亡靈，時人併端午節祭典進行祭拜，最初只在出海口設案祭拜，之後隨著中港的發展與墾民增加，儀式範圍及規模日益擴大，成為中港地區特有的民俗宗教活動。
祭江洗港活動每年農曆5月初1出符令、安營開始，農曆5月初5上午安路符與轎符，每72步張貼一張，重要路口或橋樑則安貼5張，象徵神明庇佑合境平安；「祭江儀式」是在媽祖神轎抵達出海口之後正式展開，鑾乩在向媽祖稟明後，跪地向海祝禱，鑾轎再衝向海口，象徵驅逐不潔之物，保佑地方人民平安、確保這塊土地潔淨平安。
圖：苗栗縣政府 提供
