台灣是全球洗腎人數比例最高的「洗腎王國」，當持續出現下肢水腫、泡泡尿、易疲倦等症狀時，也代表腎臟功能正越來越差⋯一旦慢性腎臟病走到末期，是否只剩下洗腎一途？洗腎太痛苦，可以選擇不洗腎嗎？若選擇洗腎還能活多久呢？《優活健康網》訪問專家，解答洗腎病友最關心的壽命議題，提供給有需要的民眾參考。
台灣腎臟醫學會理事長、台北醫學大學校長吳麥斯表示，全台有200萬以上慢性腎臟病人口，平均每8位成人就有1位慢性腎臟病，而新發生洗腎人數每年超過1.2萬人，換算下來，已可塞爆一整座台北小巨蛋。慢性腎臟病高危險族群包括糖尿病、三高、家族史、65歲以上、亂服藥、吸菸等，若未及早追蹤控制，將陷入惡性循環。
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吳麥斯說明：「腎臟是所有傷害的總和，腎功能不好，從頭髮到腳趾等全身都可能出問題，更會與糖尿病、心血管疾病相互影響。」他警告，依腎臟病風險分級表來看，一旦腎功能2大指標——腎絲球過濾率（eGFR）、尿蛋白（Proteinuria）落入紅燈區，也就是第4、第5期腎臟病，恐加速面臨因多重併發症，導致住院、洗腎，嚴重惡化會就可能面臨死亡。
腎臟病風險分級表
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慢性腎臟病末期一定要洗腎嗎？
慢性腎臟病常因症狀不明顯而延遲就醫，近6成被診斷時已是晚期（3～5期）。不過慢性腎臟病走到末期，一定要洗腎嗎？對此吳麥斯回應，洗腎又分血液透析或腹膜透析2大方式，如果病患還年輕需要持續工作，或經濟上可負擔治療成本，大多會選擇其中一種透析方式來延續生命。
當然病患腎功能已經很差、不願意再受苦，吳麥斯建議，也能依照自由意志，實施與醫師、家人進行共享決策的權利。依照個人年齡、身體、家庭經濟等因素，討論並決定是否洗腎，如果不洗腎也未接受腎臟移植，就等同於放棄治療。
開始洗腎後還可以活多久？
至於若接受洗腎治療，可以延長多久壽命？是否有機會回復到不用洗腎？台大醫院腎臟內科醫師趙家德表示，如果是急性腎衰竭而導致的洗腎，例如較年輕患者因受傷、亂服藥等原因，必須先採取透析來暫時維持腎臟正常機能，治療幾週或幾個月後，確實有機會因腎功能逐漸回復而脫離洗腎；但由於腎功能已受到一定程度的損傷，日後恐需承擔比一般人更容易步入慢性腎臟病的風險。
趙家德指出，一般所說的腎臟病末期，通常是指因慢性腎臟病不斷惡化，所導致腎功能不足以維持正常功能，而需透過洗腎來維持生命，這種情況基本上很難再逆轉。他說明，台灣平均洗腎患者可延續10年以上壽命沒有問題，但針對70、80歲以上年事較高的患者，平均約可再續命5年左右，以達成接近平均壽命年齡為目標。
吳麥斯強調，想預防洗腎最重要關鍵，就是避免進入慢性腎臟病循環，若已罹患也應留意早期症狀，定期追蹤控制。趙家德也補充，目前用於治療慢性腎臟病的藥物，對於延緩腎功能下降仍有侷限，所幸目前已有新藥SGLT2抑制劑問世，可幫助多餘血糖從尿液中排除，讓腎功能獲得休息機會，降低住院、洗腎或死亡的風險，亦有利於落實慢性腎臟病、糖尿病共同照護。
