45歲的怡君是一名家庭主婦，每日忙於照顧孩子及整理家務，2年前手指出現莫名腫脹，且常常起床時感到全身痠痛，多次就醫都無法緩解疼痛，後來連騎機車或打開醬油瓶都出現困難，常常痛到忍不住對家人發脾氣，親朋好友卻直指她是想偷懶不做事，讓她苦不堪言。後來轉診到風濕免疫科，才確診罹患「類風濕性關節炎」。
衛福部台北醫院風濕免疫科主任醫師蔡凱倫表示，檢查發現患者手部關節異常突起，經骨骼肌肉超音波檢查顯示，肌腱已因長期發炎造成嚴重侵蝕，造成伸指肌腱斷裂，最後決定手術開刀修復，另外因發炎指數持續過高，評估後協助申請健保給付的生物製劑介入治療，半年後成功控制類風濕性關節炎，讓她重拾正常家庭生活。
類風濕性關節炎共病恐少活10年
蔡凱倫指出，類風濕性關節炎是一種全身性的自體免疫發炎疾病，一般正常的關節裡，有一層薄薄的關節滑膜細胞，主要作用是保護關節表面及潤滑，維持關節正常運動，若罹患類風濕性關節炎，就會造成身體內的免疫系統亂掉，導致滑膜細胞異常增生和發炎，進而擴散到全身各個關節，特別是手指、手腕、掌指關節及指尖關節等部位。
他指出，當類風濕性關節炎病況嚴重時，會導致關節永久變形，造成握持筷子、湯匙或進食等動作變得很困難，有些甚至會侵蝕韌帶，造成韌帶斷裂影響關節正常功能，身體也會因長期慢性發炎，會影響關節功能及消耗身體營養素，引發關節外的併發症產生，例如：
- 心血管疾病
- 大腦神經系統疾病
- 貧血
- 脂肪代謝、膽固醇升高及血脂異常
- 骨質疏鬆
- 憂鬱症
蔡凱倫進一步說明，根據一項類風濕性關節炎調查研究顯示，類風濕性關節炎患者若合併上述併發症或共病時，平均壽命會比平常人少10歲。該研究指出，病患在發病之後，不論男女的壽命都會減少，尤其50歲以前發病者的女性減少13年 ，男性則是減少9年壽命。
類風濕性關節炎自我檢測法
蔡凱倫表示，類風濕性關節炎疾病進展相當緩慢，民眾不易察覺，建議平時可透過「333法則」先自我評估，符合以下症狀應立即就醫檢查：
- 關節疼痛部位超過3個
- 晨間僵硬超過30分鐘以上
- 關節疼痛超過3週
蔡凱倫說明，類風濕性關節炎在治療方面，可分為3階段，第1階段是「救急症狀緩解」，醫師會使用類固醇或非類固醇消炎止痛藥來緩解疼痛；第2是「基礎打底免疫治療」，使用免疫調節藥物減輕發炎症狀；第3則是採「高專度專一性治療」，也就是使用標靶藥物（針劑生物製劑、口服小分子藥物），可針對特定發炎物質或細胞進行專一結合，達到精準治療、減少發炎和保護關節的目標。
蔡凱倫提醒，類風濕性關節炎是一種免疫疾病，民眾應養成良好生活習慣，避免誘發疾病。除了不要吸煙及維持牙齒健康，減少有害物質刺激外，適當的飲食習慣、規律運動、保持愉悅心情、控制體重及良好的睡眠都可以幫助疾病管理和緩解症狀，治療期間要定期回診檢查和按時服藥，就可以擁有快樂的正常生活。
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