記者廖健康/台中報導
秋冬季節到來，帶狀皰疹也會變本加厲，尤其是年輕時曾得過水痘、抵抗力較差且年長者。帶狀皰疹是一種神經受到病毒感染的皮膚病，俗稱「皮蛇」、「生蛇」或「飛蛇」，與曾長過水痘或是接種水痘疫苗後，水痘病毒的復發有關。
帶狀皰疹的成因？
帶狀皰疹和水痘都是由同一種「水痘─帶狀皰疹病毒」（varicella-zoster virus）感染或活化產生。第一次感染這種病毒時會造成全身性的小水泡，也就是水痘，水痘痊癒後，病毒便會潛伏在背根神經節或腦感覺神經節內，當身體的免疫力低下時，這些病毒就會活化增殖而形成帶狀皰疹。
帶狀皰疹的常見症狀及病程
帶狀皰疹初期幾乎無症狀，而在皮膚疹子尚未出現之前，可能在身體某一側會產生刺痛感。經過2～3天開始出現紅疹，進而形成一群群水泡，沿著身體某一側的神經節來分布。在3～14天後，澄清的水泡會轉為膿泡或出血性的水泡，並逐漸結痂。
哪些人容易得到帶狀皰疹？
任何年齡均可能發生帶狀皰疹，高風險族群除了有水痘或帶狀皰疹病史、帶狀皰疹家族史者之外，還包括50歲以上中老年人、免疫力低下者、精神壓力大、癌症病人、長期使用類固醇藥物、免疫抑制狀態者（使用免疫抑制劑、愛滋病患）等，帶狀皰疹與免疫力下降有很大的關係。
帶狀皰疹是否會傳染？
帶狀皰疹只傳染給對水痘沒有免疫力者，但未得過水痘的人接觸後可能會被傳染發生水痘，新生兒、孕婦須特別小心。此外，帶狀皰疹發生的主因，是自己原有的感染再發生，並非直接傳染，特別在某些誘發因素下容易發生，高風險族群者尤其要注意。
帶狀皰疹繞一圈會致命？小心併發症、後遺症
帶狀皰疹不太可能「纏繞身軀一圈」，就算繞了一圈，也不致於因此死亡。但要特別注意，帶狀皰疹可能出現併發症及後遺症。
帶狀皰疹併發症
若長在眼睛，可能造成角膜炎、結膜炎等，破壞眼角膜，進而影響視力，甚至失明；長在耳朵上或耳朵附近，除了引起耳朵疼痛外，也可能導致內耳組織病變，而引起耳鳴、眩暈等症狀，嚴重可能重聽；若侵犯到肛門或私處，可能引起解便、排尿困難或失禁，影響排泄功能。
帶狀皰疹後遺症
帶狀皰疹最困擾人的後遺症便是神經痛，也就是一種持續性或間歇性的神經痛，這種「皰疹癒後性神經痛」在年紀越大、抵抗力越差的病人最容易產生。據統計60歲以上的患者，約有30％會有持續性的皰疹癒後性神經痛。
此外，帶狀皰疹的水泡若不好好照顧，有時會合併細菌感染，影響皮膚癒合，甚至導致疤痕產生。
如何預防帶狀皰疹？疫苗、飲食是關鍵
接種疫苗降低罹病風險
施打帶狀皰疹疫苗可降低得病的風險，即使發作，也能降低疾病的嚴重度，以及發生帶狀皰疹後神經痛的機率。建議50～79歲高風險族群接種，已經得過帶狀皰疹者，可於皮膚痊癒1個月後施打。
目前帶狀皰疹疫苗健保未給付，若有需要可至皮膚科門診看診，依需要自費施打。若有免疫功能低下不建議施打，須經醫師診治後才能施打；也不可與肺炎鏈球菌疫苗一起施打，避免減弱效果。
攝取均衡營養素提高免疫力
帶狀皰疹是由於免疫或抵抗力降低所引起，因此一旦患有帶狀皰疹應充分休息，維持適度營養。建議每天攝取均衡且多元的食物，包括豆、魚、蛋、肉類、蔬菜類、水果類，來提供所需的營養素，維持正常身體機能，預防皮蛇上身。
帶狀皰疹的治療方法有哪些？
帶狀皰疹若能及早就醫、及早治療，大多能避免嚴重併發症和長期疼痛。主要靠抗病毒藥物治療，另外針對不同程度的症狀，可能適時使用止痛藥、類固醇、口服抗憂鬱劑，有幫助緩解的效果。患者須注意傷口清潔與包紮，避免摩擦或抓破水泡，也不要自行塗抹成藥或是來路不明的藥膏。
