近期流感大爆發，成人跟小孩染病人數暴增，導致各大醫院病床都很滿，到底流感季節要注意什麼呢？醫藥記者王瑞玲、耳鼻喉科醫師張益豪、陳亮宇於《最重要的小事，不容輕忽的耳鼻喉症狀！》一書中，分享流感、耳鼻喉科等疑難雜症，幫助讀者建立健康知識，對抗流感季。以下為原書摘文：
流行性感冒，簡稱流感，它是由流感病毒所引發的嚴重上呼吸道感染，有一定可能性會有嚴重併發症的發生，包括肺炎、腦炎、心肌炎，甚至死亡，每年在流感好發的季節裡，造成全球300萬到500萬名的重病案例，其中在這些重病案例裡，又有25萬到50萬名患者會因此而喪命
其實流感是一年四季都會發生的疾病，台灣的盛行季節大約從每年的11月開始，隔年農曆春節前後是流感的最高峰期。依據台灣疾病管制署（CDC）統計2019年10月1日～2020年10月27日已有771例重症，造成65人死亡，而99%都是沒有接種流感疫苗的患者，其實它威脅生命可怕的程度比新冠病毒有過之而無不及！
流感是一種由流感病毒所引起的急性呼吸道疾病，不少民眾常會和一般感冒混淆。流感病毒的潛伏期約半天至4天。常引起的症狀有發燒、頭痛、流鼻涕、喉嚨痛、肌肉痛、疲倦感、及咳嗽症狀。通常最先出現的症狀是畏寒，且可能合併38～39度的高燒，有些人的背部及四肢痠痛感特別明顯。
流感威脅的併發症包括病毒性肺炎、繼發細菌性肺炎、鼻竇感染，也會讓原來就有氣喘或心臟衰竭疾病的患者病況惡化，所以致死的案例多半發生在小孩、老人、慢性病患者及免疫力較差的人。
流感的傳染途徑
流感病毒通常藉由咳嗽、打噴嚏、吐痰、或是與人說話時產生的飛沫，成為傳播的途徑，尤其是近距離接觸更容易被傳染。此外，病毒也會藉由接觸到受污染的物體表面成為傳染途徑，當手去碰觸到帶有病毒的物品， 再碰觸眼睛、口腔、鼻子等黏膜後，也會被傳染而罹患流感。
所以會鼓勵儘量減少用手去觸摸眼睛、鼻子及嘴巴，另外也鼓勵民眾多多洗手，降低手部的細菌病毒數量。
認識流感的種類
流感病毒屬於正黏液病毒科（Orthomyxoviridae），可進一步細分為A、B、C3種型別。
- A型流感：A型流感病毒和B型流感病毒的主要差別在於抗原變異性。A型流感病毒的變異性大，且以人、豬、禽鳥類等動物為宿主。傳播的規模比較大，比較容易因變異而產生新的病毒株，引發社區性或全球性的大流行，以H1N1為主。
- B型流感：B型流感病毒的抗原變異性相對較穩定，只以人類為宿主，因此傳播的規模也相對較小。
- C型流感：C型流感病毒則可感染人類或豬，但引起的症狀最為輕微，也最為少見。
流感快篩見分曉，但非唯一檢測方法
受到感染的患者，無論是在發病前後都可能具有傳染性，喉嚨、痰液或鼻黏膜等檢體的病毒測試則可作為確診的依據，所以才會有市面上大家耳熟能詳的流感快篩，目前醫療院所只有針對Ａ及B型流感病毒進行快速篩檢，用棉花棒取其鼻咽部黏膜的分泌物，約10～20鐘左右就可得知有沒有得到A流或B流。
然而，在此必須要給民眾一個很重要的觀念，流感快篩的準確率並非是百分之百，快篩的結果仍有可能會出現偽陰性，也就是其實有受到感染，但檢測結果仍顯示為未感染的陰性。
為什麼會有偽陰性的狀況發生呢？
有瑕疵，或者是鼻咽部分泌物裡的病毒量不足，卻太早執行快篩無法測出。或是醫師在取樣時鼻咽分泌物數量不足、快篩棉棒放得不夠深入鼻咽部而沒有採到樣本、有良好採樣但執行檢驗時的步驟有出現瑕疵︙等等，都可能發生所謂的偽陰性。
因此流感快篩一直以來都不是診斷流感的唯一工具，主要還是需依據醫師的臨床經驗，及當下的理學檢查來作為判斷，流感快篩只是一個輔助的工具而已。
而且每年的流感季節，在公費流感抗病毒藥物提供的條件中，也沒有流感快篩陽性這一個條件。更是不難看出，醫療人員並非是依賴流感快篩來作為唯一判斷的工具。
如果今天是在醫院，流感快篩呈現陰性，但醫師還是高度懷疑是流感，除了直接給予抗流感病毒藥物之外，醫院尚有其他方法可選擇。可藉由聚合酶鏈式反應（PCR）來檢測病毒RNA，是比較準確的檢驗方法。
不可輕忽流感的併發症
需要留意流感的原因在於其爆發性、流行快速、散播範圍廣泛，以及併發症嚴重，尤其是細菌性及病毒性肺炎。爆發流行時，重症及死亡者多見於老年人，以及患有心、肺、腎臟、代謝性疾病、貧血或免疫功能不全者，這些族群為高風險族群，如果家中有此類型患者，應多加留意病情的變化，如有變化應即早就醫處理。
至於預防上，除了飲食均衡、作息正常、定期運動，以維持正常免疫功能及注意個人衛生之外，定期接種流感疫苗，是預防流感併發症最有效的方式之一。特別是以上所提到的高風險族群，更是應該要接受流感疫苗，以降低嚴重併發症的發生。
（本文摘自／最重要的小事，不容輕忽的耳鼻喉症狀！：別讓病毒笑你傻，跟著醫師提升自我健康防護罩／橙實文化）
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