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經常拉肚子，到底是怎麼了？美國哈佛醫學院（Harvard Medical School）醫學系教授J Thomas Lamont 醫師指出，慢性腹瀉是指軟便超過四周以上、每天排便可能達三次以上的腹瀉，經常拉肚子原因包括
- 腸躁症：症狀包括痙攣腹痛、排便習慣改變（便祕和/或腹瀉），是常常拉肚子最常見的原因之一，也可能會發生在腸道感染後。
- 發炎性腸道疾病：種類繁多，其中克隆氏症、潰瘍性大腸炎是最常見的兩種發炎性腸道疾病。當人體的免疫系統攻擊消化道，可能造成經常拉肚子的症狀。如果糞便中帶有血液，也可能是潛藏發炎性腸道疾病的警訊。
- 感染：腸道的感染也可能讓人容易拉肚子，這類問題常見於居住或前往熱帶國家與開發中國家的人身上，此外食用了受汙染的食物或飲水、未經低溫殺菌的生乳，都可能使腸子受到感染而引發慢性腹瀉。
- 內分泌失調：甲狀腺機能亢進可能引起慢性腹瀉、時常拉肚子與體重減輕的症狀；糖尿病患者如果消化系統的神經受損，也可能會有時常腹瀉的問題。
- 食物過敏或不耐症：小麥、麵粉中的麩質，可能導致患有乳糜瀉的人容易拉肚子；乳糖不耐症患者喝下牛奶時則可能出現拉肚子與脹氣的症狀。
- 藥物與營養品：成藥、處方藥、藥草、膳食補充品等都可能帶來拉肚子的副作用，如果懷疑經常腹瀉的症狀與藥物有關，建議與醫師、護理師或藥師討論藥物的使用。
以下為營養師詳細解析常見腹瀉原因與拉肚子要注意的飲食原則。
腹瀉 (Diarrhea) 是一種症狀並非疾病，雖然對健康不會有立即性的傷害，但長期腹瀉會引起營養素的流失，包括：水分、電解質、熱量、蛋白質、維生素、鐵…等，嚴重者可能導致脫水。且經常腹瀉的人，也反映出「腸道」和「免疫」系統不健康，是一種健康的警訊。
常見的腹瀉原因
- 細菌性食物中毒 ：吃壞肚子最常見，「殺菌」是調理的重點。
細菌性食物中毒
- 病毒性腸胃炎：「提升免疫力、抗病毒」是重點。
- 化學性食物中毒：如重金屬砷、鉛、汞，「排除毒素」是重點。
- 腸道壞菌太多：當壞菌太多時會分泌毒素破壞腸黏膜，所以「增加腸道好菌」是重點，維持良好的腸道菌相也能預防腹瀉。
- 腸道黏膜破損：如潰瘍性大腸炎、化放療副作用，「修復腸道黏膜」是重點。
- 抗生素引起的腹瀉：抗生素會把腸道的壞菌和好菌都殺光光，且也會破壞腸道黏膜，因此「增加腸道好菌」和「修復腸道黏膜」是重點。
- 其他：緊張、食物過敏、乳糖不耐症、使用輕瀉劑、酗酒、代謝疾病、肝硬化等。
