要不要給寶寶吃奶嘴？好處壞處有哪些？《優活健康網》特邀復健科醫師、仁生復健科診所院長陳渝仁於專欄撰文，以功能性角度，來探討吃奶嘴可能的優缺點，以及建議需要戒奶嘴的年齡，提醒家長須留意，若小孩超過3歲還在吃奶嘴，可能會造成大腦抽象概念的建立障礙，並提供2招「無痛」戒奶嘴的方法。
滿2歲的真真可以穩穩地走路，手拿東西很順，也已經可以說出50個左右有意義的詞，然而真真爸媽一直很擔憂，真真至今不僅沒有奶嘴沒辦法睡覺，走來走去也一定要吃奶嘴，出外看到一些比真真小的孩子，都可以不用奶嘴，覺得有點難為情。
此外，最近聽說孩子持續吃奶嘴，可能會有語言發展變慢、牙齒長得不好等問題，真真爸媽覺得，應該要正視這件事情了，但又不知道該從何著手⋯
許多長輩會覺得孩子吃奶嘴不好，越早戒掉越好，然而奶嘴對孩子並非全無益處，好處包括：
- 安撫自己：作為安撫小物，減少孩子的焦慮感及長牙的疼痛
- 功能性吸吮：孩子3個月大左右進入口腔期，大約會持續到2歲，孩子在這個時期會有吃手手、吃拳頭及奶嘴等非營養性吸吮動作（Non-nutritive sucking）來滿足安全感。
- 吸吮奶嘴可以促進口腔動作表現，特別對於口腔肌力不足以及口腔感覺異常的孩子是一種練習的方法，若孩子的吸吮不足，可能影響進食的順暢度及協調性，表現出來的是流口水或是不愛吃副食品。此外，口腔期的不滿足，可能導致後續適應問題，例如情緒不穩定、焦慮躁動等狀況。
- 降低嬰兒猝死症（Sudden infant death syndrome）的風險：許多文獻都指出，奶嘴可以降低發生嬰兒猝死症的風險，原因可能是奶嘴可以提供呼吸道空間，因此建議孩子睡覺時可以使用奶嘴
奶嘴有它的好處，但確實也有不好的影響，包括：
- 中耳炎：部分研究發現，使用奶嘴會讓孩子發生中耳炎的機率增加1倍，原因可能是因為孩子的耳咽管角度比較平，吸吮奶嘴產生的壓力容易導致分泌物往中耳移動，而中耳炎可能會影響聽力及語音接受，甚至使語言發展及構音不佳。
- 蛀牙及口腔感染：奶嘴若未好好清潔、殘留的奶或副食品可能滋生病菌，造成蛀牙或口腔感染。
- 牙齒排列：孩子通常4～8個月時開始長牙，此時若過度吸吮奶嘴，可能使齒列長歪、咬合不正，影響美觀。
- 語言發展：過度吸吮可能會造成口腔肌力不協調、較少時間練習講話，影響言語清晰度。
- 抽象思考能力：部分研究發現，若3歲後還使用奶嘴，會影響抽象概念。
- 遊戲與社交發展：兒童透過大動作及短句與環境互動，過度依賴可能會導致孩子分散注意力、減少產生新的玩法，如扮家家酒等假扮性遊戲。
什麼時候必須戒奶嘴？
一般建議孩子滿1歲，就應該將奶嘴使用時間限制在睡眠的時候；1歲半的時候，可以開始戒奶嘴。這是因為小孩此時的語言表達及理解能力較佳，也有外界更多的刺激，可以分散對於奶嘴的關注；另外，是因此時小孩已接觸成人質地的食物一段時間，可以有較高的口腔滿足。
如何幫忙孩子戒奶嘴？
爸媽界流傳最廣的戒奶嘴方法，是在奶嘴上抹辣椒醬，讓孩子嚇到再也不敢吃奶嘴，然而這種方法並不好，因為長期以來奶嘴被孩子視為安全感的來源，如今竟然跟可怕的經驗連結，可能造成孩子的不安全感。
建議的戒奶嘴方式如下：
1. 行為制約計畫：
- 頻率：逐漸減少吃奶嘴的次數及時間
- 環境：逐步讓奶嘴從家中環境消失
- 替代：找其他引起孩子興趣的事物，例如玩遊戲或讀繪本，並且轉移對奶嘴安全感的依賴
- 約束：跟孩子討論溝通並且明確訂出戒掉奶嘴的目標
2. 口腔評估／訓練：透過口腔肌力訓練及感覺調整，逐步戒掉對奶嘴的依賴
對奶嘴的依賴，源自於孩子口腔期的滿足，奶嘴在特定時期有其角色及好處，然而長期依賴奶嘴確實會影響孩子的發展，建議在孩子滿1歲半時，依照孩子的特質，擬定適合他／她的戒奶嘴計畫。
每個孩子的狀況不盡相同，建議與兒童發展團隊的醫師及治療師們討論評估，陪孩子一步步成長、戒掉對奶嘴的依賴。
校稿：
仁生復健科診所 語言治療師 郭庭瑜
仁生復健科診所 職能治療師 廖元均
歡迎加入《優活健康網》line好友，更多醫療新知搶先看！
