當家人生病不得不「長期臥床」的時候，家屬要如何照護患者呢？長期臥床會導致活力降低，進而造成身體機能退化，家屬需要注意患者的皮膚、肺部、肌肉、消化道與泌尿道是否有出現問題；照護病人勞心又勞力，建議家屬可以採用多人輪班的方式來照顧臥床的病人，才能避免過度勞累。
長期臥床的病人由於長時間活動力降低，造成身體的機能退化，若是沒有好好的照顧，會使得病人的狀況進一步惡化。
皮膚：留意褥瘡
長期臥床特別要留意褥瘡的發生，還有當天氣炎熱時，濕疹或汗皰疹也有可能發生。對於臥床在醫院或機構的長輩，要特別小心因感染造成疥瘡，尤其是疥瘡還會進一步去感染被照顧者，因此不得不小心防範。
- 至少每2個小時翻身拍背、更換姿勢一次，並給予舒適的姿勢；翻身拍背時建議整個背部、壓迫的部位、臀部與關節處都要幫忙活動一下，另外可使用支托物或減輕壓力的用物，如枕頭、水球、氣墊床等，來預防褥瘡的發生。
- 保持皮膚清潔乾燥，若皮膚過度乾燥脫屑時，可以使用乳液。
- 床單、棉被、枕頭應定期更換、親洗，也可以購買親膚、透氣、抗菌等功能性材質的相關商品。
- 特別留意病人的皮膚皺摺處，若是出現疑似疥瘡的病兆，要盡快就醫。
由於長期臥床會使得病人呼吸道生成的黏液跟痰液滯留，因此需要照顧者協助痰液的排空。
- 除了積極協助病人翻身外，也可於飯前或飯後1小時進行拍痰的動作，每次約15～20分鐘，一天可執行3～4次。
- 若是病人還有意識可以回應，也可鼓勵病人每天做5～10次的深呼吸或用力咳嗽，協助身體排空痰液。
肌肉、關節攣縮：提前預防
長期臥床的病人最怕就是發生攣縮的狀況，因肌肉與關節攣縮後，不僅限縮病人的活動能力，甚至會有疼痛的狀況，嚴重影響病人生活品質。
- 肌肉攣縮：中風以及脊髓或腦部創傷的病人，因中樞神經系統受損，無法調控肌肉的收縮和活動。病人會感到肌肉僵硬、無力和疼痛、關節活動幅度降低，影響活動和自理能力。若是透過一些照顧技巧，像是勤翻身、被動式關節運動，搭配物理治療、藥物等方式來改善。若是長期的肌肉痙攣不去改善，就會進一步導致關節攣縮。
- 關節攣縮：當關節長期固定不動時，關節周圍的肌肉、韌帶以及結締組織因為沒有進行伸展、拉長的動作，就會永久縮短、甚至產生纖維化、沾黏的現象，這時候如果去拉動病人攣縮的肢體都會造成非常疼痛的感覺，嚴重影響病人日常生活與自理能力，因此如何積極的預防關節攣縮式照顧臥床病人最重要的課題。
如何預防攣縮？至少每2小時翻身、更換姿勢一次；使用輔具、垂足板或枕頭棉被等用品，讓身體的姿態維持在正常的位置；照顧者定期協助病人執行關節運動。
消化道與泌尿道：多喝水
由於長期臥床，身體的循環跟消化的能力降低，因此容易產生水腫或便祕的狀況，可藉由以下方式來改善。
- 攝取足夠水分對於尿液排出與改善便祕都很有幫助，每天攝取的水量要至少超過2000毫升。
- 利用拳頭順著結腸走向進行按摩， 按摩深度約3～5公分、時間每次15分鐘。 以右上行→橫行→左下行的順序按摩，刺激病人腸胃蠕動，進行排便。
- 由於長時間的臥床，會使得尿滯留，因此要特別小心泌尿道的感染，尤其是女性長輩。
照顧長期臥床的病人真的是一個勞心又勞力的事情，但只要能努力協助病人不要整天躺床不動，不管是翻身、肢體運動、坐起、下床，都可以幫助病人，避免進一步的退化。
因此會建議家屬可以採用多人輪班照顧的方式來照顧臥床的病人，像是可以請長照2.0的居家照顧與專業照顧，搭配自費的專業看護，剩餘的時間再由自己家人照顧的方式，就可以讓病人的照顧品質大幅提升，照顧者也有喘息的機會，避免過度勞累，自己就先垮了。
（本文獲家天使授權轉載，原文為：長期臥床的照護要點：特別留意褥瘡與攣縮）
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