氣喘是常見的慢性呼吸道疾病，全台約200萬人受困擾，等同每10人就有1名患者，其盛行率與糖尿病不相上下。然而醫師提醒，最近隨著天氣逐漸回溫，少了乾冷空氣的刺激，氣喘發作次數隨之下降，部分患者便會自行減少回診頻率或停藥，反而會加劇氣喘症狀急性發作。
根據2022年台灣成人氣喘臨床照護指引顯示，全台灣大約有200萬左右的人口為氣喘所困擾，等同每10個人就有1人是氣喘患者，與國人糖尿病盛行率不相上下。氣喘的主因為呼吸道長期發炎，而導致反覆出現氣道阻塞，造成呼吸困難、胸悶、喘鳴聲、夜間咳嗽加劇等症狀。
嚴重型氣喘注意白血球數值
台大醫院胸腔內科醫師古世基說：「若患者需使用高劑量類固醇或其他控制型藥物才能有效控制症狀，或即使使用這些藥物仍難以控制，在臨床上會被歸類為嚴重氣喘。」根據國外資料，嚴重氣喘約佔氣喘患者的5～10% 。若加上血液檢測顯示嗜酸性白血球數值高於150，則診斷為嗜酸性白血球型嚴重氣喘 。
古世基指出，嚴重氣喘用藥多元，一般治療採階梯式用藥，初期可使用吸入性類固醇與支氣管擴張劑控制，以穩定氣喘症狀，緩解持續發炎狀況，以及降低急性發作風險。但嚴重氣喘的症狀複雜、難以控制，且常影響生活品質，建議應及早進行相關血液檢測，確認氣喘型別，以調整治療方案。
台灣胸腔暨重症加護醫學會前理事長、台大醫院癌醫中心分院副院長王鶴健指出：「嚴重型氣喘依病因又區分為不同型別，若因嗜酸性白血球數目增加引起，則被定義為嗜酸性白血球型嚴重氣喘。」嗜酸性白血球（Eosinophil，簡稱Eos）是免疫系統中的重要的白血球，主要負責對抗感染和調節免疫反應，在對抗寄生蟲感染和過敏反應中有重要作用。
王鶴健進一步解釋：「氣喘病患當體內嗜酸性白血球數量過多時，可能會導致呼吸道慢性發炎，引起氣管腫脹和狹窄，進而導致胸悶、咳嗽、哮鳴以及呼吸困難等症狀，嚴重時可能需要急診或住院治療。
嚴重氣喘治療多元，不可擅停藥
古世基表示，在氣喘治療初期，無論是一般氣喘還是嚴重氣喘患者，常使用吸入性類固醇和長效型支氣管擴張劑。然而，嚴重氣喘的症狀複雜、難以控制，且常影響生活品質。建議應及早進行相關血液檢測，確認氣喘型別，以調整治療方案。
「不同類型的氣喘需要不同的治療方式，加上嗜酸性白血球型嚴重氣喘常伴隨其他共病，如鼻息肉和胃食道逆流。在治療後症狀仍無法控制，醫師會考慮生物製劑作為治療搭配選擇。」古世基說明。
台大醫院胸腔內科施金元主任也建議：「嗜酸性白血球數目偏高的嚴重氣喘患者應遵循醫囑，定期用藥不可擅自停藥，也應定期記錄症狀變化，做好自我評估和預防措施，降低急性發作風險，實現更好的病情控制。」
台大醫院呼籲，民眾不僅需要提升對於嚴重氣喘疾病的認知，進而建立正確的呼吸道健康觀念，更要檢視自己和家人的健康。也提醒氣喘患者需遵循醫囑用藥，若氣喘仍無法控制，就要當心可能為嚴重型氣喘。
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