54歲林先生，5年來飽受「三叉神經痛」所苦，近半年因面部右側與牙齦區域的間歇性疼痛加劇，伴隨著電擊般的麻木感，讓他無法自行飲食、刷牙，甚至連說話都感到劇烈疼痛，求助台北慈濟醫院神經外科，醫師建議其接受「顯微血管減壓手術」後，麻木疼痛症狀才得到明顯改善。
三叉神經痛因血管硬化壓迫
台北慈濟醫院神經外科主任徐賢達表示，三叉神經是面部最粗大的神經，有3條分支，分別為：
- 分布在前額區塊的眼神經支
- 臉頰區塊的上顎神經支
- 下巴區塊的下顎神經支
他指出，導致三叉神經痛的主要原因，為年齡增長造成的血管硬化壓迫，腫瘤增生、病毒感染也有可能導致，其中以第2、第3分支的神經疼痛最為常見，好發於40歲以上的中年族群。
三叉神經痛為單側、瞬間劇痛
徐賢達說明，三叉神經痛通常只會出現於單側，當輕觸、冷風吹拂或臉部運動時，都會使臉頰、上下顎出現如針刺、刀割般的瞬間劇痛感。而因為人類口腔的感覺也是由三叉神經來傳導，三叉神經痛經常被誤為牙痛，進而被誤拔牙齒，因此需經由專業牙科醫師或神經科醫師進行詳細診斷才能確診。
他提到，雖然三叉神經痛不會引起其他併發症，但因其疼痛加劇，會嚴重影響患者的生活品質。臨床上，藥物治療是首選，特別是抗癲癇藥物，它們可以阻斷神經傳導，藉此降低疼痛感，適用於患有多重共病或醫師評估不適合開刀的族群。
新式手術不切神經、復發率低
如果藥物治療無效，則需要考慮進行外科手術。徐賢達表示，傳統神經阻斷或燒灼手術是常見的選擇，但這些手術有可能帶來副作用，並且在術後1～2年神經再生後，症狀仍可能會復發。
所幸，目前已有「顯微血管減壓手術」不需切斷神經，且術後復發率非常低。徐賢達解釋，醫師會從後顱窩進入，在高倍率顯微鏡與聽神經監測的輔助下，撥開脊椎動脈，避開脆弱的聽神經，抗沾黏的人工墊片置入動脈與三叉神經之間，減少血管對神經的壓迫。
徐賢達提醒，因三叉神經痛初期症狀，常與牙痛痛感相同，民眾若感覺到疼痛範圍已擴及臉頰、上下顎等區域，或是經牙醫治療後仍未改善，建議至神經科做進一步的檢查，避免導致疼痛加劇。
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