晚期頭頸癌可望治癒！50歲的黃先生為舌癌患者，身為家中唯一經濟支柱的他，雖然初期診斷罹患舌癌後積極配合治療，也獲得良好控制，卻在今年初不幸復發，且腫瘤發生轉移而無法再次手術，若自費癌症治療恐拖垮家中經濟收入⋯⋯所幸，他正好符合健保癌症免疫治療條件，免除治療經濟壓力，讓他可以安心就醫，治療至今兩個多月腫瘤已明顯縮小。
頭頸癌為發生在頭頸部位之惡性腫瘤的總稱，包括口腔癌、鼻咽癌、甲狀腺癌、喉癌、下咽癌、口咽癌、唾液腺癌和鼻竇及鼻腔癌等。根據2021年癌症登記報告指出，每年新發頭頸癌的人數有近萬名，其中以口腔癌佔最大宗，死亡人數連續20年排名前5名，相較10年前增加約3成。
頭頸癌確診大多已晚期
台灣頭頸部腫瘤醫學會前任理事長、台北榮總耳鼻喉頭頸醫學部部主任朱本元表示：「頭頸癌疾病進展快，大多確診時已晚期而無法手術，藥物治療成為患者延長存活期的希望。但在免疫藥物問世之前，幾乎近8年以來沒有治療新藥。」
然而，癌症免疫治療用於頭頸癌，成為目前最新治療趨勢，台灣頭頸部腫瘤醫學會理事長呂宜興表示，台灣腫瘤醫學會與台灣免疫暨腫瘤醫學會跟上美國癌症治療指引的腳步，於今年更新國內頭頸癌治療指引，建議復發或轉移性頭頸癌患者，一線治療使用免疫合併化療。
收治個案的台北榮總腫瘤醫學部部主任楊慕華提到：「藍領階層勞工是罹患頭頸癌的主要族群，為台灣重要的基層勞動力來源，卻常因經濟收入水平相對弱勢，難以負擔自費治療，甚至只能放棄治療，眼睜睜看者疾病惡化。」
晚期頭頸癌健保治療年省百萬
所幸自去年12月起，健保正式有條件給付復發或轉移性頭頸癌患者一線治療，為病患帶來治療曙光。楊慕華指出：「健保接軌國際，臨床上能夠遵循治療指引頭頸癌患比例增加2成。研究也指出，相較對照組，癌症免疫治療助頭頸癌患者提升5年存活率近3倍。」
朱本元進一步說明：「原本晚期頭頸癌患者自費接受免疫治療，一年就需花費至少180萬，健保有條件給付2年，等於省下將近400萬的治療費用。」目前健保署政策推行半年，截至今年5月底，已有近200名頭頸癌患者受惠。
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