「大腸息肉」是指生長在大腸壁中突起的細胞腫塊，大腸息肉的種類很多，而且有的息肉將來可能會變成大腸癌⋯台大醫院內科部主治醫師邱瀚模於《腸活必修課》一書中，針對大腸生理結構、大腸息肉、大腸癌症病史⋯等，分享大腸癌的發生及防治，幫助讀者遠離大腸癌。以下為原書摘文：
息肉有哪幾種？
其實息肉（polyp）這個名稱，泛稱人體體表或體內凸起的病灶。皮膚、胃、膽囊、子宮裡也會有，但是彼此不相干，因性質不同，處理方式也不同。因此，只要大腸裡頭發現凸起物，都可以稱為息肉，但並非所有的息肉都跟大腸直腸癌有關。
臨床上，有可能轉變為癌症的，其實是腺瘤性息肉。所以當你接受完大腸鏡檢後，一定要問清楚到底有沒有息肉？有的話，是何種息肉？這樣一來，你才能獲知比較完整的資訊。以下簡單介紹幾種常見的息肉：
- 腺瘤性息肉：一般來說，指的是會逐漸長大並轉變為大腸癌的息肉，不過真的風險比較高的是進行性腺瘤 （advanced adenoma）。根據世界衛生組織的分類，指的是有較高風險轉變為癌症的腺瘤，也就是那些1公分以上、病理化驗後有絨毛成分、高度細胞異型變化 （high-grade dysplasia） 的腺瘤。
- 鋸齒狀腺瘤：世界衛生組織（WHO） 在2010年正式將鋸齒狀病灶（serrated lesion） 列為單獨類別，其中，平坦鋸齒狀腺瘤 （sessile serrated adenoma） 與傳統鋸齒狀 腺瘤 （traditional serrated adenoma） 具癌化風險，必須在施行大腸鏡時予以切除。
- 增生性息肉：這種常見於直腸或乙狀結腸的成群微小息肉非常常見，但是，癌變的風險非常低。50歲以上成人中，將近一半的人會有這種息肉，越年長越多，抽菸者也會比較多。因為這種息肉風險極低，臨床上不會去切除或摘除，檢查後被醫師告知不需要處理的息肉就屬於這類。如果在檢查中發現這種病灶，切勿恐慌，也不需要常常為此追蹤。
- 發炎性息肉：這類息肉有時候看起來紅紅的，樣子很嚇人，常被誤以為是已經癌變的腺瘤性息肉。其實它不太會進展為癌，但是由於血管豐富，偶爾會發生出血，所以有時候醫師還是會把它切掉。這種息肉常見於50歲以下、尚未到大腸癌篩檢年齡的年輕族群。
- 青年性 （幼年性） 息肉：這種息肉多半發生在較年輕的族群，鮮少會癌變，但是跟發炎性息肉一樣，有時候也會出血，所以醫師也會把它切掉。
哪些息肉要割除？
並非所有息肉都必須切除，一般而言，腺瘤性息肉是一定要切除的，至於其他息肉是否要切除，就看醫師的診斷能力與臨場判斷。在某些狀況下，部份非腫瘤性息肉在內視鏡下看起來像腫瘤性息肉，為了不遺留腫瘤性病灶在腸子裡面，醫生會先把息肉切除，留待病理化驗出爐再進行最後診斷。
息肉的大小與數目重要嗎？
腺瘤性息肉的大小與數目，與未來再長出類似病灶 （腺瘤性息肉），甚至癌的風險息息相關，它同時也是大腸鏡檢後進行風險分級非常重要的資訊。
在單次大腸鏡發現超過3顆以上的腺瘤性息肉，或是不論顆數，但有一個進行性腺瘤的人，未來數年內再長出腺瘤性息肉的風險，會遠高於只有1、2顆小腺瘤，或完全沒有任何腺瘤性息肉的人，因此必須規律追蹤。
如於預防長息肉？
坊間有非常多的營養食品或健檢診所廣告，反覆強調息肉的可怕，甚至連上述那些非腫瘤性的息肉也來魚目混珠，造成人心惶惶。
目前，除了少部份關於阿斯匹靈可能有效的研究外，尚無藥物或食品被證實可抑制腺瘤性息肉復發 （或新生），現今國內外主要專科學會也未建議在大腸鏡檢腺瘤性息肉切除後，服用任何食品或藥物。不過，體重過重或血糖血脂肪控制不良的人，若能針對這些危險因子下點工夫，並且多多運動，可以有效降低腺瘤性息肉復發 （或新生） 的風險。
有些醫療院所把「有腺瘤」或甚至「有息肉」（不論哪一類） 當議題炒作，並建議每年都要做大腸鏡追蹤，以免得到大腸癌，其實完全沒有必要。花錢 （請假、麻醉費用） 事小，麻煩的是，可能會因此冒上不必要的風險 （麻醉併發症、內視鏡相關併發症，如穿孔或出血）。
（本文摘自／腸活必修課：篩檢是最好的預防，攔截大腸癌就在一念之間／天下生活）
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