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在食材成本、人力薪資持續上漲及缺工問題的挑戰下，餐飲業近幾年正面臨前所未有的困境。不少業者因此選擇妥協或停業。然而，位於台中的「元餐廳」選擇在逆境中堅守其理念，大量運用台灣在地食材，融合中西日烹調手法，打造時尚的台灣料理推薦，為消費者提供多元的味蕾體驗，希望用心對待每一道料理，持續與台灣土地和消費者對話，致力於實現永續經營的目標。
「季節碳烤野菜花園沙拉」的新鮮野菜每日親自採摘，用碳烤方式搭配脆梅，增添層次及口感。圖／業者提供
從產地到餐桌，是台中「元餐廳」堅持超過七年的一貫理念。主理人蕭淳元（阿元）在老家南投擁有自己的菜園，每天堅持將新鮮蔬菜從南投帶到台中。阿元種菜已經有11年，對於什麼季節哪種蔬菜最好吃有著深刻的了解，也擅長保存蔬菜，讓蔬菜到顧客的餐桌之前，都能保有完美的新鮮度。除此之外，餐廳的菜單也會隨著季節變化，每一季都有不同的驚喜，受到顧客好評推薦。雖然菜單會隨季節調整，但阿元對於不使用殺蟲劑、尊重自然生態的心意始終如一。
利用埔里有機山形玫瑰與土芭樂的獨特香氣打造出的冰淇淋(左)與西瓜（偽生魚片）搭配龜山島胭脂蝦(右)碰撞出意想不到的美味。圖/業者提供
除了新鮮蔬菜，台中「元餐廳」還使用大量的在地優質食材。餐廳所使用的餐具來自南投當地知名的陶瓷家，茶葉則是與南投茶農契作，新鮮海鮮則遠從澎湖、宜蘭而來。這一切都體現了阿元當初開餐廳時想要推廣在地職人的用心。他認為，料理真正的主角不是廚師，而是那些隱藏在台灣山林和海洋中的生產者。「元餐廳」大力使用在地食材，結合中西日烹調手法，即使不進行過度調味與烹調，也能呈現出原汁原味的時尚台灣推薦料理。
除了在料理上的用心，「元餐廳」在用餐環境的設計上也別具巧思。餐廳利用花材和空間布局，創造出如同溫室般的用餐環境，讓顧客在用餐時彷彿置身於自然的田園之中。從料理到環境，每一個細節都能感受到台中「元餐廳」對台灣土地的深情對話與用心。
利用花材和空間布局，創造出如同溫室般的用餐環境。圖/業者提供
在大環境下，餐飲業雖然在經營上面臨諸多挑戰，但台中「元餐廳」仍堅持多年來的高品質料理，並在料理和務農方面持續精進。他們希望將對台灣土地的敬意融入每一道料理中，讓每一位來到餐廳的顧客在品嚐的過程中，都能感受到「元餐廳」對料理的用心，能感受到更多對於自然以及生活的驚喜。
想了解更多季節的驚喜菜單資訊，請上「元餐廳」官方網站：https://yuanrestaurant.weebly.com/menu.html
