孩童突頭暈、嗜睡、活動力變差可能是腦炎！一位8歲女童連續2天頭暈，第3天出現嚴重嗜睡且無法言語，送醫後發現電腦斷層有輕微腦水腫，並轉入加護病房給予降壓藥與預防性抗生素及抗病毒藥物，後續檢查診斷小女孩是因為感染造成腦病變，經與中醫合併治療及積極復健，住院1個月後出院，回到原本活潑的樣子。
孩子突然變乖、不吵鬧，反而要小心是不是生病了。馬偕兒童醫院兒童神經科主治醫師黃佳雲表示，腦炎可能是身體對病毒或細菌感染的正常或過度反應，也可能因為自體免疫因素導致體內免疫細胞攻擊健康組織所產生；腦炎的預後很難評估，有些患者對治療反應良好、有些可能出現癲癇和更長期的學習問題，也可能導致永久性損傷或有致命的危險。
急性播散性腦脊髓炎好發感冒後
黃佳雲說明，個案女童自急診轉入加護病房後，醫療團隊即給予高劑量類固醇及靜脈免疫球蛋白，因觀察腦波有異常放電現象，因此也採取預防性抗癲癇藥，經腦部磁振攝影疑似發現雙側大腦，右側橋腦及部分胼胝體有多處影像增強，懷疑是「急性播散性腦脊髓炎」（ADEM），在治療後，除在病房即掌握時間安排復健外，更同時會診中醫科進行針灸治療。
黃佳雲指出，部分病人的腦炎是自來於自體免疫原因所引起，急性播散性腦脊髓炎常見發生於感冒後，透過對抗自己的神經髓磷脂造成所謂「脫髓鞘」疾病。治療方式採取高劑量皮質類固醇，大多數兒童對藥物反應很好且大都能完全或接近完全康復，如果此法效果不佳，也可以改用血漿置換或靜脈注射免疫球蛋白等治療方式。
中醫針灸改善腦炎受損情況
在中西醫共治方面，馬偕紀念中醫部針傷科主任王宏銘表示，針灸對於中風、腦外傷、腦炎等神經系統疾病已有非常多臨床經驗，為搶治療時機，在病童進入加護病房後即合併中醫針灸治療，由針傷科醫師團隊針對腦炎所造成意識不清的問題，針灸腳底「湧泉穴」開神醒腦，針對手腳無力的狀況，則以「足三里穴」及「合谷穴」等穴位合併治療，一週3次，一次15至20分鐘。一般而言，急性期以開竅清熱醒神為主要治療方式，待意識逐漸改善後，則以疏通經絡改善肢體活動功能等為主。
相較於病人住院時一度只能靠鼻胃管進食，脊髓磁振攝影也顯示有急性橫斷性脊髓炎，在進行血漿置換後肢體動作逐漸好轉，住院1個月期間接受中西醫及復健合併治療的情況下，病情獲得改善，出院後經門診追蹤，小女孩跑跳、說話及吞嚥功能完全恢復正常。
腦炎恐致癲癇發作、精神錯亂
黃佳雲指出，診斷腦炎需要結合一系列病史詢問（包括免疫史）以及檢查，包括大腦影像來排除其他腦部結構的問題，腰椎穿刺來檢查是否有細菌和病毒等感染，腦波可以偵測潛在癲癇發作，以及常規血液、尿液和糞便檢查可看有沒有其他感染跡象，這些都有助於病人的治療決策。
腦炎一開始可能因出現一些非特異性症狀而加深診斷的難度，但仍有幾點觀察方向值得家長注意，臨床表現包括：發燒、頭痛、對光敏感度、頸部僵硬、皮疹、噁心、嘔吐、活力或食慾喪失、嗜睡、意識混亂或產生幻覺、說話困難、行走困難、癲癇發作等。
由於腦炎通常是由病毒引起的，也需要注意到與病毒感染的其他症狀同時出現或隨後出現的症狀，例如上呼吸道感染或胃腸道問題，如腹瀉、噁心、嘔吐或皮疹。也可能在被攜帶疾病的病原體感染後發生，包括蜱蟲（萊姆病）、蚊子（西尼羅河病毒）和貓（巴爾通體，也稱為貓抓病），或其他動物暴露、環境暴露（例如在水中游泳）。
黃佳雲說明，由於腦炎造成腦組織無法正常運作，病人可能會出現癲癇發作、精神錯亂或行為改變。而腦炎在臨床上常常無法找到明確的致病原因，治療目標會從控制病情預防併發症，讓大腦在發炎情況中慢慢恢復，急性期之後，仍需要定期門診追蹤，接受物理、職能及語言治療。
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