一名28歲健身教練在國中一次跳遠意外摔傷膝蓋後，便開始出現關節問題，儘管踏上健身教練職涯，但由於長期疼痛加上沒有適當就醫，導致年紀輕輕就罹患退化性關節炎，甚至發展到最嚴重的第四期、膝關節變形為O型腿。在醫師建議下以PRF（Platelet Rich Fibrin，富含血小板纖維蛋白）治療，不僅疼痛明顯緩解，關節腔狹窄的問題在沒有開刀的情況下也獲得改善。
健立診所蔡曜同醫師表示，退化性關節炎雖然多見於老年人，然而，年輕患者也可能因受傷或不當使用關節而提早發生。退化性關節炎成因包括隨年齡增長的關節軟骨磨損、不良運動習慣及舊傷都有影響。無論是過度爬山、盤腿坐姿，膝蓋反覆彎曲的錯誤姿勢，長期下來都會加速軟骨退化，曾有骨折或韌帶損傷病史的患者，發病速度可能更快。
太嚴重甚至變形為O型腿，導致軟骨磨損更嚴重
蔡曜同醫師說明，退化性關節炎主要症狀表現為關節疼痛，尤其在活動時疼痛更會加劇，休息後還是會有僵硬感，而隨著病情進展，患者的膝蓋可能出現內彎變形導致O型腿，若又再不當使用關節內側的力量，更會加重軟骨的磨損。
針對退化性關節炎的治療，傳統主要以保守療法為主，包括使用藥物及注射玻尿酸加強關節潤滑度等，也會建議患者減少久站、久坐，避免劇烈運動，並配合消炎藥物緩解疼痛與發炎。然而，這些治療手段僅能緩解症狀，都無法讓軟骨再生。
蔡曜同醫師提到，與傳統治療相比，PRF治療提供了更有效的解決方案。PRF是利用患者自體血液，經由離心技術萃取高濃度血小板及纖維蛋白，再將其注射至關節內，不僅含有促進細胞修復的生長因子，纖維蛋白作用更像「鷹架」能活化血小板，使修復過程更加持久。與PLT相比最大特點是含有纖維蛋白，更能釋放生長因子來修復軟骨，發揮更長效果。
PRF具備纖維蛋白，未來其他關節也能有望運用
PRF治療過程約需要30～60分鐘，包括抽血、離心分離及注射，通常一個完整療程需進行3～6次，間隔2週～1個月施作一次，患者通常在數次療程後可感受到疼痛明顯緩解，X光檢查也能看出關節形態的改善；對於中輕度患者，PRF效果更為顯著，而晚期患者則能延緩人工關節置換的時間，讓患者保留更多自然膝關節的功能。
以這名健身教練的個案來說，由於年紀較輕不想考慮置換人工關節，經過PRF做了6次療程後，從原本幾乎是跛行就醫，疼痛度大幅改善降至1～2分，也能重新回到工作崗位，軟骨損傷也有明顯改善，但以現階段來說是最適合的選擇。
蔡曜同醫師說明，PRF是採用患者自體血液，因此安全性較高，雖然注射時可能出現短暫的腫脹或不適，但經局部麻醉後一般患者都可接受，他也特別提醒，一定要在合格的無菌環境進行並由專業醫師操作以避免感染問題。目前使用PRF療程對象沒有太多限制，除非是有血友病或血小板功能異常、患有感染性關節炎或局部開放性傷口等對象，以及血液相關癌症患者，就不建議採用此療法。
蔡曜同醫師認為，隨著再生醫學持續進步，PRF在退化性關節炎治療領域展現了巨大潛力，也更傾向於保留患者自然膝關節的完整性。值得期待的是，PRF的應用範圍已從膝關節擴展至肩關節、肘關節及踝關節等，甚至在慢性疼痛與肌腱損傷的治療中也能有效運用，相信未來PRF在更多關節疾病的治療中能夠發揮重要作用，有效改善患者生活品質。
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