45歲的陳先生從事科技業，2年前在公司健康檢查時發現右側甲狀腺有1顆大小約0.5公分的結節，當時不以為意。然而，結節逐漸增大近3公分且出現壓迫症狀，有腫痛感且影響晚上難以入眠，就醫接受細針抽吸檢查，醫師診斷為良性甲狀腺結節，並決定進行甲狀腺結節微創射頻消融手術。1年後，結節縮小且無壓迫症狀，患者滿意其治療結果。
奇美醫院內分泌新陳代謝科主治醫師葉美成表示，甲狀腺結節是一種常見的臨床問題，大多數為良性，但仍有少部分為惡性。這些結節通常是在健康檢查或其他影像檢查中偶然發現的，其發生可能與年齡、性別、輻射暴露以及家族史等風險因素相關。
甲狀腺結節可能隨時間增大
根據臨床症狀或身體檢查，甲狀腺結節的盛行率約為4%，其中女性的盛行率約為6.4%，男性則為1.5%，然而實際的盛行率可能高達20～50%。大多數甲狀腺結節並不會引起任何症狀，但約15%的結節會隨著時間逐漸增大，進而導致外觀上的問題或壓迫症狀，對病人的生活品質產生影響。
葉美成說明，甲狀腺結節多數情況下無明顯症狀，但當結節增大時，除了可能引起局部腫脹和疼痛外，若壓迫到氣管或食道，可能導致呼吸或吞嚥困難。對於已確認為良性的甲狀腺結節，若病人自覺沒有外觀影響或壓迫症狀，可以選擇觀察並定期追蹤。
微創手術縮小結節、安全性高
然而，若結節已引發上述症狀，或有明顯增大的趨勢，則應考慮進一步治療。目前治療方式包括傳統的開刀手術，以及新興技術「甲狀腺結節微創射頻消融手術」，後者因為創傷小、恢復快而逐漸受到病人青睞。
葉美成指出，甲狀腺消融術並不能讓結節完全消失，而是使其逐漸縮小。結節會「永遠存在」，但透過治療可以有效改善症狀。然而，因個人體質不同，後續仍可能有結節再次增大的情況。對於較大的結節，可能需要進行兩次或更多次的治療。
值得一提的是，若消融術後仍需改採傳統開刀治療，消融術並不會導致組織沾黏，也不會增加傳統手術的難度。此外，相較於傳統手術，消融術引起甲狀腺功能低下的風險也明顯降低。
為何微創消融術無法完全消除結節？葉美成進一步說明，這是為了避開甲狀腺周圍分布著許多重要的組織，包括氣管、頸動脈、頸靜脈、食道、迷走神經和喉返神經等。
葉美成提醒，為了避免傷害到這些結構，治療時需保持一定的安全距離。治療的主要目標是縮小結節，而不是完全移除腫瘤，確保病人的安全始終是首要考量。此外，結節越大顆消融的效果會打折，因此建議結節不要等到太大顆再來做消融。
葉美成表示，甲狀腺微創消融是不需住院的門診手術，採用局部麻醉，整個手術過程約需30～50分鐘，術後觀察30分鐘即可返家。結節會在術後6～12個月內，逐漸被身體吸收和代謝，體積逐漸縮小，改善相關症狀。目前該手術為全自費，每次治療單顆結節費用約為53,000元～60,000元。
葉美成指出，甲狀腺微創消融及一般傳統手術，針對疤痕、是否插管、麻醉、恢復時間及治療費用等條件，比較如下：
葉美成提醒，若檢查發現有甲狀腺結節，應由內分泌新陳代謝科專科醫師進行專業評估，是否適合進行開刀手術或微創射頻消融術，有需要的民眾可至醫院門診諮詢。
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