隨著年齡增長，我們的大腦會產生功能上的退化，可能影響認知能力，包括記憶力、注意力和問題解決能力，平常該如何鍛鍊大腦呢？日本腦科學專家中野信子於《正義中毒》一書中，以腦科學角度解析人類之所以無法原諒他人的思維模式，提出「正義中毒」的論點，幫助養成客觀思考習慣、進行正念認知練習。以下為原書摘文：
有不會衰老的大腦嗎？
對困擾於「無法原諒他人」的讀者們，或許會對得知前額葉皮質這個重要部位會隨年齡增長而萎縮感到失望。遺憾的是，這是一項事實，隨著年齡的增長大腦細胞會逐漸死亡。
即使到了老年，前額葉皮質也會進行神經新生（神經細胞源頭的神經幹細胞分裂為神經細胞），但因為新生成的神經細胞沒有髓鞘化，所以還沒併入神經迴路就已經壞死。
不過，神經的生成也是因人而異。再怎麼說，大腦也是身體的一部分，經常使用該部位和不怎麼使用該部位的人，運作功能就會有所差異。例如，當進行不合理的飲食控制，或強大壓力排山倒海而來時，也可能會影響大腦神經細胞的形成。
無論是什麼樣的人，都不可能一直維持年輕時發育成熟的前額葉皮質功能，且持續強力地使用。30歲的大腦功能和60、70歲的大腦功能差距相當大，即使看似進行相同的處理，構成神經細胞的物質也會如消耗品一樣不斷更換，整體而言也會減少。要維持大腦功能最佳狀態數十年，只能說幾乎是不可能的事。
另一方面，也有些人會被評論「那個人隨著年紀增長，說話也越來越睿智了」。這表明了隨著年齡增長，在多數人大腦都會衰弱的情況下，也有一些相對不太會衰弱的人們，甚至其中也會有人比年輕時發揮得更出色。
從腦科學觀點來看，確實存在讓大腦不易衰退的方法和習慣。接下來，我們將介紹幾種可在日常生活中鍛鍊前額葉皮質的方法。
不老化的大腦訓練法
前額葉皮質是進行分析性思考和客觀性思考的地方，如果能良好運作，人們就不會受到眼前的得失所困，而會聰明地選擇以長期眼光衡量利弊，連帶社經地位也可能提高。如果你處於抑制某種衝動，或者迫不得已地根據某種情況行事的狀態，便可以認為那是前額葉皮質正在發揮作用。
前額葉皮質功能正常的人，日常生活中不會囫圇吞棗地納入「我就是這麼想的」「反正就這樣決定了」等如此僵化的觀念、常識和偏見，他們總是會基於事實和數據，作出理性和客觀的思考。
也就是說，如果養成在日常生活中進行理性和客觀思考的習慣，或置身於不得不如此的情境中，使前額葉皮質能受到鍛鍊，便可望能夠抑制衰退發生。
一旦維持前額葉皮質的良好運作後，人們就能運用前額葉皮質的重要功能——「後設認知」（metacognition）。所謂「後設認知」，就是能夠客觀地認知自身能力。
進一步地說明，就是指「知道自己在做什麼」「有自覺自己目前處在這樣的情緒」等。當人們自問「我現在這種狀態，真的沒關係嗎？」也是前額葉皮質在運作，以及後設認知發揮作用的關係。養成經常客觀看待事物的習慣，啟動後設認知的能力，就有助於鍛鍊前額葉皮質。
比起終日行程緊湊、忙碌度日，能有餘裕回顧反思自己的狀態更重要，這對前額葉皮質的鍛鍊來說是非常關鍵的。接著，我們來審視日常生活中應注意哪些事項。
2招鍛鍊前額葉皮質
新的體驗聽起來或許有點誇張，但我們可以嘗試與平常習慣有所不同的事物。如果太習慣成自然的話，大腦就不太容易接收到新的刺激。這並非只有前額葉皮質受影響，還會減少大腦本身的活動機會。相反地，當面對不熟悉的事物時，大腦就需要更積極地運作。以下會舉幾個日常生活中的具體情境。
1. 走與平常不同的路線
在因通勤而從住家往車站移動時，或去附近便利商店買東西等日常固定的移動路線上，刻意改變步行路線吧！通常，我們在選擇路線時大概都是想著「選擇最短距離」或是「在不經意間就一直走這條路線」，甚至多半情況都是不加思索地選擇「與平常相同」的路線。那麼，有時不妨刻意做出與平常不同的選擇。
即使不完全變更路線也沒關係，也可以嘗試有意識地改變一下日常習慣，如原本習慣在大馬路上一直靠右邊步道行走，不妨特意走靠左側的步道看看；或者過馬路時，嘗試選擇到不同的路口等待等微幅變化。像這樣「與日常不同的行動」，就可以促進前額葉皮質的活動。如此一來，也能獲得至今未體驗過的、從嶄新視角帶來的新發現樂趣。這對大腦而言，也是很棒的回饋。
2. 變換「常點的菜」、「常去的店」
飲食在日常生活中不可或缺。在外用餐時，我們可以嘗試選擇新的菜品，而不是平時習慣點的；或者不去本來常光顧的餐廳，而是開發新餐廳等，像這樣的行為都可以活化前額葉皮質。另外還有像是購物時，特意去不同超市、買平常不會買的東西，有意識地將自己置於舒適圈之外。
同樣的模式還有改變平時的穿著風格、探索不同的旅行目的地等，有無數種選擇。當我們試著改變日常生活中經常做的事情時，就能夠增加前額葉皮質受到刺激的頻率。
（本文摘自／正義中毒：炎上、公審、肉搜……腦科學專家解密，為什麼我們無法輕易原諒他人？／今周刊）
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