脂肪肝在台灣盛行率高，平均每3人就1人，如果持續惡化，恐陷入肝炎、肝硬化、肝癌的「肝病3部曲」。但台大醫院最新研究發現，B、C型肝炎患者若無合併代謝異常，如有輕度脂肪肝者，反而可以抑制肝炎病毒、使長期死亡率減半；但B、C型肝炎合併有代謝症候群者，則會大幅提升罹癌機率及死亡風險，研究成果登上國際醫學期刊。
台大醫院副院長高嘉宏表示，台灣肝病的高盛行率與慢性B型肝炎、C型肝炎有密切相關，而近年研究指出，脂肪肝與代謝異常有關，持續惡化可能造成肥胖、糖尿病、肝病等問題。為了解肝炎合併脂肪肝或代謝異常的健康風險，台大醫院肝炎團隊針對院內1萬多名B肝、C肝患者同時合併代謝症候群的關係進行研究，研究成果已發表在國際頂尖期刊「肝病學雜誌」（Journal of Hepatology）上。
肝炎併代謝疾病，死亡風險增2倍
由台大醫院內科部主治醫師蘇東弘、台大醫院北護分院內科主治醫師黃上秦共同追蹤長達15年時間的研究發現，B型肝炎患者若同時合併如糖尿病、高血壓、肥胖等代謝症候群，總死亡風險大幅提升2倍以上，尤其糖尿病影響最大恐致4倍。
但研究也意外發現，若B肝患者僅有輕度的「單純脂肪肝」而非酒精性脂肪肝，且未合併其他代謝異常者，反而可使長期死亡率減少5成。
有單純脂肪肝，竟助清除B肝病毒
蘇東弘表示，單純脂肪肝是指肝細胞內有油脂堆積，主要是三酸甘油酯，通常不會傷害肝臟演變成肝硬化、肝癌，「這次研究結果進一步證實，肝炎患者若有輕度脂肪肝，可能會抑制B型肝炎病毒活性，減少病毒複製並提升清除率，進而降低肝癌和肝硬化的風險。」
此外，黃上秦進一步解釋，臨床上的輕度脂肪肝無合併其他代謝疾病患者極為少見，不過這類人通常較少出現肌少症，推測可能是在營養補充上相對充足，而肌少症是預後不良的指標，可能也是降低長期死亡率的原因之一。
黃上秦說明，此次研究結果可能有助於未來針對治療B型肝炎病毒，進一步找出相關機轉及開發藥物的方向。不過他強調：「這並非鼓勵患者有脂肪肝！」大部分臨床遇到的B肝病人，75%以上都合併有代謝症候群，甚至超過9成以上都有合併代謝異常，因此並不會建議病人，刻意罹患脂肪肝來降低死亡率，這是本末倒置的做法。
C肝痊癒這類人仍多3倍肝癌風險
此外，台大醫院內科部醫師劉振驊針對C肝與脂肪肝的研究結果表示，糖尿病、高血壓、高血脂或肥胖等，都是心臟代謝風險因子，若其中1項合併脂肪肝，就是代謝異常脂肪肝病。
劉振驊指出，根據全台近10家醫學中心、近1,600名C肝患者數據顯示，即使病患C肝成功清除病毒後，有代謝異常脂肪肝病者罹患肝癌的風險，仍是沒有者的3倍之多。提醒肝炎患者應早期針對代謝異常進行藥物治療，即使痊癒，也應多運動、調整飲食，並定期篩檢，避免罹患脂肪肝。
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