一講到鹽巴，你是否就想到高血壓、心衰竭、洗腎？鹽巴在生活中扮演很重要的角色，一昧的減鹽或不吃鹽，並不是最健康的飲食方式。日本鹽品鑑協會代表理事青山志穗、醫學博士白澤卓二於《提高免疫力的鹽》一書中，分享鹽巴的相關研究，解說選擇與使用鹽巴的方法，並提倡在家也能實踐的「適鹽生活」，幫助讀者輕鬆提高免疫力。以下為原書摘文：
不能說「減鹽＝健康」的理由
很多醫生當然不同意「鹽巴＝高血壓病因」這個刻意形成的實驗結果，於是進行相當多的實驗來反駁。1984年，高血壓研究權威青木久三博士，進行了下面這個實驗來反駁。
他將因為遺傳因素而出現高血壓的老鼠分為4組，每組分別給予：低鹽飲食和淡水、正常鹽飲食和淡水、高鹽飲食和淡水、高鹽飲食和鹽分濃度1%，並花30週的時間觀察。結果，給予淡水的3組老鼠，血壓都沒有出現什麼變化。
但是給予高鹽飲食和鹽水的這組老鼠，都因為血壓上升而死亡。原因就在於：要排出體內的鹽分就需要水，但是連水中含有鹽巴，導致老鼠無法排出鹽分，造成腎衰竭。也就是說，老鼠的真正死因「不是過度攝取鹽分」，而是無法將鹽分排出體外。
結論就是：「對於罹患遺傳性高血壓的老鼠而言，鹽分的攝取量和血壓沒有關係。」、「即使食物中含有大量的鹽分，只要可以大量飲水並且正常排尿的話，血壓就不會上升。」
鹽分攝取量的流行病學調查
1988年、1999年，以「鹽與血壓國際研究計畫」（INTERSALTSTUDY）為名，針對世界32國、52區、1萬名不同民族，進行鹽分攝取量與血壓關係的流行病學調查。和之前的實驗不同，這次並不是透過訪談來推估攝取量，而是測量尿液中的鹽分含量，因此是相當準確的研究。
透過這次研究，可以知道下面3點：
- 在極度降低鹽分攝取量（甚至是完全不吃鹽）的地區，罹患高血壓的人很少
- 在攝取極端鹽分量（每天攝取30公克以上）的地區，罹患高血壓的人很多
- 對於每日鹽分攝取量在4～29公克的一般人群中，鹽分攝取量與高血壓之間並沒有關係
也就是說，這個實驗顯示：只要沒有攝取過多鹽分，就不會有不適的症狀。
要減鹽的高血壓VS不需減鹽的高血壓
高血壓分為2種。一種是沒有特定原因的「原發性高血壓」（特發性高血壓），以及原因明確的「繼發性高血壓」。日本的高血壓患者中，大約有9成是屬於原發性高血壓，沒有特定病因。也就是說，還是無法直接斷定造成高血壓的原因就是鹽巴。
根據1995年東京大學醫學系藤田敏郎博士的研究，發現有些人具有「鹽巴敏感度」，只要攝取多一點鹽巴血壓就會上升，減鹽的話血壓就會下降；但也有人不具備這樣的敏感度，多吃或少吃點鹽巴，血壓也不會因而上升或下降。
在日本人之間，具備「鹽巴敏感度」基因的人有20%，不具「鹽巴敏感度」基因的人則是50%，其餘30%的人則是鹽巴和其他因素結合後，才可能導致他們的血壓上升。也就是說有50%的人，鹽分攝取量與血壓是完全無關的；而有30%的人，並不是因為鹽巴直接造成他們出現高血壓。
小心不要攝取過多鹽巴
我們的血液會維持一定的鹽分濃度。一旦血液中的鈉濃度降低，腎臟會先加以吸收；相反地，如果鈉濃度過高，就會從腎臟排出，以調整血液中的鹽分濃度。
不具備鹽巴敏感度的人，這項人體機能可以正常運作。因此就算大量攝取鹽分而導致血液中鹽分濃度過高，排出的尿液鹽分也會因此增加，所以血壓不會受到影響。但是具備「鹽巴敏感度」的人，這項人體機能是受損的。只要攝取過多鹽巴，就會促進交感神經，抑制能排出鹽分的基因發揮作用。
結果血液中的鹽分濃度上升、血液量增加、血壓上升，導致高血壓病發。並沒有確切的方法可以辨別「鹽巴敏感度」。因此，「有懷疑就要小心」，醫生就建議所有高血壓患者都需減少攝取鹽分。這就是為什麼大家都會被提醒「小心不要攝取過多鹽巴」。
（本文摘自／提高免疫力的鹽／出色文化）
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