20多歲的小齊在待業期間，開始出現幻聽、被害妄想等症狀，每天覺得有人在監視他、要攻擊他。家人雖發現他精神狀況不對勁，但因為病人缺乏病識感，往往不知道自己生病也不願就醫，因此拖延治療。精神科醫師提醒，思覺失調症不是中邪、無法治療，而是大腦生病了，發病後平均1年半才確診，錯失最佳治療時機，增加治療難度。
收治個案的三軍總醫院北投分院社區精神科主任楊蕙年表示，小齊因嚴重妄想與幻聽症狀，堅信住家已遭人監聽，不敢在家過夜，時刻處於高度警戒狀態，家中燈光太亮也讓他備感威脅，甚至感覺家中風水有問題。為讓小齊順利就醫，醫師以看風水為由造訪，並關心其居住環境與生活狀況，才讓他逐漸放下戒心接受治療。
幻聽、妄想是思覺失調常見症狀
楊蕙年說明，思覺失調症病友在一開始發病時，常因缺乏病識感、不懂求助方法而不願配合就醫。常見症狀包括：
- 幻聽：一直聽到播放器聲音干擾
- 妄想：有人惡意要迫害自己
- 情緒不穩：易怒、破壞行為增加
- 社會功能障礙：社交退縮、足不出戶
楊蕙年指出，對於思覺失調症病友而言，幻覺、妄想相當真實，病友經常難以察覺自己生病，這是因為大腦生病時會影響判斷力，導致工作及社交能力減退、思考記憶與專注力變差等症狀。研究統計，思覺失調症病友首次發病後，平均將近1年半才就醫，耽誤及早診斷與治療的時機。
高雄市凱旋醫院教學研究部主任暨教育部定教授歐陽文貞教授表示，研究顯示，超過5成思覺失調症患者在首次住院後1年內有復發風險，若缺乏良好的治療依從性，復發率更高達9成以上，且反覆復發將造成大腦不可逆的退化損害，從而導致家庭負擔與社會成本上升。
症狀反覆發作恐致大腦受損
三軍總醫院北投分院社區精神科醫師陳泰宇指出，慢性精神疾病患者以思覺失調症為大宗，約佔50%。病友若能在第一次發病時早期接受治療，可維持大腦功能，若因治療不穩定而使病情反覆發作，易造成大腦功能受損，突顯穩定治療緩解症狀的重要性。
陳泰宇進一步說明，目前治療方式包括口服藥物與長效針劑，而長效針劑除了每月施打，也有每季、每半年施打等更長效的藥物選擇，及早使用長效針劑穩定病情，出院後持續使用，有助下降約12%再住院風險，避免反覆復發導致社會功能下降。
陳泰宇解釋，國內研究發現，若病友改用目前每半年施打1次的長效針劑，1年只需要打兩次針劑，且平均住院天數顯著下降超過25天，醫療費用降幅近5成，病友不僅不會忘記服藥或回診打針，生活品質也獲得大幅改善，可穩定回歸社會職場。
陳泰宇提到，國際研究也證實，長效針劑能穩定血液中藥物濃度、提升用藥規律性、降低復發風險。在照護方面，也能減少家屬提醒吃藥所帶來的摩擦與壓力，對家庭負擔也有明顯改善；當病情獲得穩定控制後，病友也更有機會重返校園與職場，回歸日常生活。
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