乳癌長年高居台灣女性癌症發生率之首，根據國健署統計，台灣乳癌患者中有四分之一屬於原位癌，以往普遍認為只要沒有淋巴轉移，代表惡性度較其他乳癌低，但腫瘤科醫師提醒，早期乳癌若未及時接受治療，病程仍可能快速惡化，並經由血液或淋巴結擴散、轉移至身體其他部位，進而落入乳癌末期階段，與早期乳癌的治療目標大不相同。
台大癌醫中心分院腫瘤內科部主治醫師陳怡君表示，乳癌好發於45～69歲女性，發生率逐年遞增，且有年輕化趨勢，國內乳癌患者中約有6成屬於荷爾蒙陽性、HER2陰性的亞型，若早期確診，5年存活率高達9成5以上；一旦落入第4期轉移性乳癌階段，存活率僅剩3成左右。
轉移性乳癌治療以延緩惡化為目標
陳怡君說明，早期荷爾蒙陽性乳癌雖然相對預後較好，但仍然有復發風險，淋巴結轉移是最重要的復發風險因子，若未及時接受治療，病程可能快速惡化並轉移至身體其他部位，如骨骼、肝臟、肺部及腦部，將大大增加治療的難度，降低患者存活率，不可輕忽。
陳怡君指出，早期乳癌與轉移性乳癌的治療目標大不相同。若是第1～3期的早期乳癌，治療方式以手術為主，治療目標以治癒為主；對於第4期轉移性乳癌的病友而言，已相當於癌症末期，此時治療目標為延長存活時間，主要在於有效控制病情、延緩疾病惡化，並且維持良好生活品質。
8成轉移性乳癌病友不清楚治療目標
治療目標對於不同病程階段的癌友至關重要，但台灣癌症基金會副執行長蔡麗娟表示，國內最新針對轉移性乳癌病友進行的觀察報告發現，超過8成癌友未曾設定出明確治療目標；更發現有63.3%的病人在與家人談論治療目標時，會因「不想讓家人擔心」而選擇隱瞞或閃避。
該份報告還顯示，甚至有高達45%未與家人分享過想做的事。蔡麗娟呼籲，癌友若是能說出自己治療後的生活目標，以及為什麼而治療，能夠讓自己與家人在治療旅程上將會更有力量。
醫病共同決策，找出適切治療選擇
陳怡君表示，治療目標並非患者單方面決定，而是與醫師一起討論的結果，唯有了解病友的治療目標、所需時間，由醫師對照不同藥物的特性、療程方式，才更能協助病友找到最適合她們的治療策略，顯現醫病共同決策的重要性。
陳怡君舉例個案說明，65歲的林小姐罹患轉移性乳癌，面對多元治療選擇，她與主治醫師討論超過1小時仍無法達成共識，直到脫口而出「只要再撐3個月，我就能領到退休金」的內心想法，讓她與主治醫師突破討論僵局、迅速決定治療策略。
陳怡君指出，目前新型轉移性乳癌治療方式包含標靶、免疫療法、抗體藥物複合體等。針對轉移性荷爾蒙陽性乳癌，一般會使用抗荷爾蒙藥物治療；對於病程進展較嚴重者，會使用抗荷爾蒙治療與化學治療；對於特異性高者，建議使用抗荷爾蒙治療、化學治療與細胞抑制劑。
台灣年輕病友協會理事長潘怡伶表示，很多病友都有想做的事，卻不知道該從哪裡談起，鼓勵病友可以從生活期待出發，無論是「撐到領退休金」或「看到孩子長大」，都能與主治醫師共同討論，讓生活願望成為病友努力治療的動力。
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