近年來，全球積極推動減碳，醫療體系也開始被關注。新聞中不時出現「某種麻醉氣體會造成暖化」的標題，讓人擔心開刀是否也會加重環境負擔。這其中，被點名最多的就是一種吸入性麻醉藥—地氟醚（desflurane）。
麻醉氣體會加劇暖化？事實上微乎其微
地氟醚因為具有較高的全球暖化潛勢（GWP）數值，曾被形容為「使用1小時等於開車數百公里」，這類說法確實引發環保關注，不過，英國氣象局前首席科學家 Julia Slingo女爵以及哥倫比亞大學能源政策專家 Robert Kleinberg 教授早在多年前就指出，GWP是1980年代為了國際環保談判便利而使用的指標，並不適合用來評估醫療這類短效、微量的應用情境。
事實上，從2016年聯合國馬拉喀什氣候峰會（COP22）以來，全球已經沒有國家或國際政策再單以GWP作為減碳依據。整體來看，全球醫療系統的碳排放約佔全球總量的4.4～4.6％，這些排放主要並非來自麻醉藥物，而是集中於醫院建築使用的電力與空調（約佔17％）、藥品製造與供應鏈（高達71％）、病人與醫護人員的交通移動，以及廢棄物處理等日常運作。而地氟醚雖因高GWP數值受到討論，實際上使用所產生的碳排僅佔整體0.01％以下，對整體醫療碳排的影響微乎其微。
從空氣到水系，對環保有比較好嗎？
值得注意的是，在這樣的背景下，有些醫院開始改用俗稱「牛奶針」（propofol） 注射型麻醉藥，然而，改用注射麻醉有比較環保嗎？
與氣體麻醉不同，注射型麻醉如propofol需要用到大量一次性耗材，包括注射器、藥瓶、導管等，這些塑膠與玻璃耗材在製造與銷毀時都會耗能並產生碳排，除此之外，propofol本身為乳劑型藥物，對耗費水資源、土地，對環境有不小影響。
不僅如此，手術剩下的propofol無法被醫院的污水處理設施完全清除，導致藥物殘留進入水系，部分研究已發現多條河川與部分海洋樣本中均有檢出，而propofol對水中生物，尤其是藻類更具有毒性；藻類是水中「小肺」，能吸收二氧化碳並產生氧氣，藻類受損，代表整個水域的生態平衡也受到衝擊，讓溫室效應更嚴重。改用注射藥雖然減少了空氣中的氣體排放，卻把問題轉移到水系中，並非真正「零排放」。
醫療系統永續需要整體改革
因此，從減碳角度看，醫療系統的永續需要的是整體改革，而不是單靠一種藥品的更換；從提升醫院的能源效率、減少耗材浪費、強化廢水處理系統，甚至讓供應鏈更透明，才是更實際、全面性的努力方向。
面對氣候變遷與醫療安全的雙重挑戰，我們需要的不只是藥品的替換，而是一場更全面的轉變。從臨床醫師、政策制定者、供應商到產業供應鏈與一般民眾，每一環都扮演關鍵角色，唯有跨界共同參與，理解彼此的限制與需求，才能推動出真正可行、科學且穩健的減碳策略。
本文章內容僅為醫療永續與政策探討之一般性資訊，臨床應用應由具專業資格之醫師評估個別病患狀況後決定，若有相關醫療問題，應諮詢專業醫療人員。
