「最近天氣變化大，常覺得喉嚨卡卡、一直有痰，去藥局買個消炎藥就好吧！」許多民眾面對反覆咳痰時，常下意識聯想到「發炎、感染」，便自行購買抗生素或消炎藥，振興醫院胸腔內科蘇勝華醫師提醒，不是所有咳痰都等於發炎或感染，錯誤用藥反而可能讓痰越積越多，引發慢性呼吸道問題！因此「祛痰」才是治療的關鍵，而現在已有多效合一的「新一代祛痰膠囊」結合祛痰、抗發炎、抗氧化以及協同抗生素療效等多重功效，能針對病因協助排痰、減少發炎、降低感染風險，是更全面且科學化的治療選擇。
民眾常見迷思：咳痰就是細菌感染、要吃抗生素？
「大部分『上呼吸道感染』是病毒引起的，不需要抗生素。」蘇勝華醫師強調，很多民眾看到痰是黃色、綠色，就自行推論是「細菌感染」，頻繁服用抗生素，但未搭配正確祛痰治療，長期下來反而導致抗藥性風險，讓真正需要時反而無藥可用。此外，一般消炎藥如非類固醇藥物，主要針對疼痛與腫脹，對化痰並無幫助；類固醇則多用於氣喘或過敏性發炎，也非每位咳嗽者都需要使用。因此治療呼吸道症狀，絕不能自行亂買藥，而應由專業醫師診斷後「對症下藥」。
過度止咳反害自己！祛痰才是關鍵治療
痰的產生其實是人體的自我保護機制，當我們吸入空氣中的灰塵、病菌或刺激物，呼吸道黏膜會分泌黏液包覆異物，並透過纖毛運動將其往外排出，最終形成痰液。這些痰雖令人不適，但實際上是幫助我們排除異物與病原體的第一道防線。但若是咳痰超過三週未改善，或痰液變黃、變濃稠，甚至伴隨喘、胸悶等症狀，就可能不是單純感冒，應盡早就醫檢查是否潛藏慢性呼吸道疾病。
許多有長期咳嗽不癒的困擾，就跑去藥局買咳嗽藥試圖止咳，卻仍不見好轉，蘇勝華醫師解釋，止咳藥的原理是抑制咳嗽反射，雖然可以暫時減少咳嗽的症狀，但若痰液未被排出，反而會堵塞呼吸道、讓感染機會增加，「尤其是長期吸菸、慢性支氣管炎、COPD（慢性阻塞性肺病）患者，或是病毒感染後久咳的人，他們本來就容易痰多，如果再壓抑咳嗽，只會讓痰卡在肺裡排不出去，後續可能引發嚴重的感染」，因此，有痰的咳嗽應以「祛痰治療」為優先，幫助痰液變稀、提升排痰能力，讓呼吸道保持通暢。
哪些人是「慢性咳痰高風險族群」？
蘇勝華醫師指出，以下四類人是長期咳痰的高風險族群，應格外留意：
- 長期吸菸的老菸槍：香菸中的有害物質會破壞呼吸道上皮和纖毛功能，導致痰液排不出、堆積在肺部。研究指出，近34%的吸菸者患有慢性咳嗽，24.5%有慢性痰液症狀。
- 中高齡者：因年齡增長，咳痰、清痰能力下降，痰不易咳出，容易反覆感染。
- 慢性呼吸道疾病患者：如氣喘、COPD、支氣管擴張症等，原本就黏液分泌旺盛，若未妥善處理，容易加速病程惡化，因此也更容易出現反覆感染和肺功能惡化。
- 呼吸道病毒感染後久咳未癒者：如新冠肺炎後的長新冠，或流感後遺症，常見2-3個月咳嗽未癒，若合併痰多，應考慮是否有持續性呼吸道發炎。
不少人因輕忽症狀，錯過治療時機，甚至讓咳痰演變成慢性肺病、反覆肺炎或慢性感染，後續治療會更困難、也更耗費資源。
新一代祛痰膠囊「祛痰+抗發炎+抗氧化+協同抗生素療效」多效合一
目前市面上已有新一代多功能祛痰膠囊，除了傳統「讓痰變稀、幫助排出」的作用，還能同時發揮抗氧化、抗發炎、甚至協同抗生素療效的功能。「這類藥物對慢性呼吸道疾病患者幫助很大，特別是氣喘、COPD，或是病毒感染後長期咳嗽的患者，可以改善氣道發炎、減少氧化壓力、預防急性惡化。」蘇勝華醫師分享，這類藥物目前尚未納入健保，目前須自費使用，不過患者在使用一至兩週後，咳嗽與咳痰的困擾明顯改善。過去需要依賴蒸氣治療來舒緩呼吸道，或因痰液滯留反覆使用藥物的病人，使用新一代祛痰膠囊後，痰液變得比較稀、容易排出，不僅減輕了卡痰的感覺，也有機會減少蒸氣治療的頻率。部分患者也回饋，夜間因咳嗽被吵醒的情況減少，睡眠品質因此改善。
久咳不癒，務必就醫檢查
「呼吸道的症狀不能輕忽，有些久咳的病人經 X 光檢查，才發現其實是肺部腫瘤或其他嚴重問題。」蘇勝華醫師指出，若咳嗽痰多持續三週以上，或伴隨胸悶、呼吸困難，就應盡快就醫檢查，評估是否為慢性呼吸道疾病。臨床上除了針對病因治療外，運用新一代祛痰膠囊能作為輔助方式，同時稀釋痰液、改善呼吸不順，並降低感染惡化的風險，有助患者更全面地守護呼吸道健康。
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圖/振興醫院胸腔內科 蘇勝華醫師
