(圖/ 翻攝自謝長廷臉書)
2016年赴任前，他便思考在臺日無邦交的局勢下，駐日代表應扮演何種角色。他最終選擇從地方與民間著力，以「走遍日本」作為深化關係的起點。他深知日本政治結構中地方對中央具高度影響力，因此八年間走訪47個都道府縣，拜會地方政府、議會與交流團體，並持續推動雙邊對話。其間，他善用歷史作為情感橋梁，向日本地方社會介紹先人對臺灣現代化的貢獻，例如靜岡出身的鈴木藤三郎、新潟的山本悌二郎，以及富山的淺野總一郎等人，使日方重新認識臺灣與日本的歷史連結。任內，臺日地方締結的友好協定從62對擴增至178對，成為雙邊交流的重要基礎。
(圖/ 翻攝自謝長廷臉書)
他最難忘的外交時刻，是2021年協助日方援臺疫苗。在駐日官邸餐敘中，他向美國駐日代理大使與日本政要說明臺灣的疫苗需求，獲得支持後，多位日本議員迅速協助推動，十天後首批疫苗便啟程來臺。他在跑道上目送班機起飛的畫面，被視為臺日互助精神的具體象徵。
(圖/ 翻攝自謝長廷臉書)
謝長廷的幕僚形容他「永遠保持好奇心」。他曾為自己訂下「每年學三件新事物」的目標，內容從音樂、舞蹈到量子力學、半導體技術皆涵蓋其中，甚至創立結合舞蹈與武術的「流體太極」。跨界學習的習慣，使他在外交決策中能從多重角度思考，提出新的交流策略。
(圖/ 翻攝自謝長廷臉書)
在他任內，臺日民間情感持續升溫。最新調查顯示，日本民眾對臺灣的好感度達七成以上，創歷史新高；臺灣民調亦顯示日本多年為最受好感的國家。他認為，兩國關係已從「友好」邁向「互助」，在災害與危機中彼此支援，關係已具有更深的信任基礎。
儘管已離任，他強調仍會持續參與臺日交流。他說：「只要我還能動，就會為臺日關係努力。」八年任期告一段落，但他視推動臺日合作為畢生志業。
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(文/ 黃俊憲)
