(圖/ 國立中正大學)
揭開澎湖東吉嶼兩千年神祕面紗，中正大學團隊研究證實「黑水溝」曾帶動農耕革命。由國立中正大學地球與環境科學系教授汪良奇領軍的古環境重建研究團隊，近期透過東吉嶼沉積地層中的花粉化石分析，成功重建島嶼過去兩千年的自然環境與人類活動軌跡，發現東吉嶼並非因人類開發而失去森林，而是長期維持草生景觀，並在清代至日治時期逐步發展出農耕文化。
位於澎湖南方海域的東吉嶼，隸屬海洋國家公園範圍，也是比臺灣本島更早形成的南方四島之一。島嶼四周遼闊草原景觀與險峻地形，長年吸引學術界探討其環境演變歷程。然而，東吉嶼過去是否曾經擁有森林植被，一直是學界關注的重要課題。
(圖/ 國立中正大學)
在海洋國家公園支持下，研究團隊深入東吉嶼進行鑽探調查。汪良奇表示，雖然東吉嶼主要由玄武岩構成，不利於沉積物保存，但研究人員仍在低窪區域成功取得厚達兩公尺的沉積樣本，完整保存約兩千年的環境資訊。
研究團隊以花粉分析技術作為核心研究方法，透過辨識不同時期沉積層中的花粉種類與比例，推測當時植被組成及氣候特徵。研究結果顯示，東吉嶼過去兩千年間並未出現森林存在的明確證據，少量樹木花粉則推測來自臺灣本島或中國沿海地區，屬於隨季風傳播而來的外來花粉。
(圖/ 國立中正大學)
除了植被演變外，研究過程中也發現大量文化遺留。研究團隊在距離地表約80公分深的沉積層中，發現青花瓷片、紅磚及魚墜等文物，顯示清代時期東吉嶼已是航經臺灣海峽的重要據點。研究認為，在被稱為「黑水溝」的海域航線最繁盛的年代，東吉嶼扮演著往返中國沿海與臺灣之間的重要停泊及補給節點。
研究更進一步揭示東吉嶼農耕文明發展歷程。團隊指出，早期居民主要仰賴漁業與海上貿易維生，但約在1810年前後，地層中開始大量出現農耕禾本科花粉，包括水稻、高粱與小米等作物，顯示居民開始進行農業耕作。
(圖/ 國立中正大學)
進入日治時期後，居民為提升糧食產量，逐步進行土地改良工程，利用生活廢棄物與沙土改良地力，同時興建石牆保護農地，逐漸形成澎湖著名的「菜宅」文化景觀。這段農耕轉型歷史，也完整記錄在花粉濃度變化之中，成為重建東吉嶼人文發展的重要依據。
目前，中正大學研究團隊也是臺灣少數專門運用孢粉分析重建古環境的研究團隊之一。汪良奇指出，相較於大型古生物化石，花粉、藻類及微體化石更能細緻反映過去氣候變化、海洋環境及天然災害事件，對理解歷史環境演變具有高度價值。
(圖/ 國立中正大學)
研究團隊表示，目前成果已成功追溯東吉嶼近兩千年的歷史軌跡，後續也觀察到更深層沉積物仍具研究潛力，預估有機會進一步追溯至一萬年前。團隊預計今年再次前往東吉嶼進行鑽探，希望完整拼湊南方四島萬年來的氣候變遷與環境演化歷程，為臺灣古環境研究再添重要里程碑。
中華超傳媒
(文/ 記者 曾知遠)
