【記者 林宜蒨/基隆報導】
一張棋盤、三十二枚棋子，走過的不只是楚河漢界，也承載著一項延續千年的傳統文化。第四屆台灣象棋棋王賽將於8月29日至31日在基隆市慶安宮文化館登場，十位八段高手齊聚基隆爭奪棋王榮耀，其中更有棋士有機會挑戰象棋最高「九段」資格，讓這場比賽除了勝負，更添傳承意義。
本屆賽事由啟泰趣笑社主辦、基隆市體育會象棋委員會承辦，中華象棋促進協會及基隆市慶安宮協辦。十位參賽八段棋士包括葛振衣、莊文濡、趙奕帆、陳國興、范思善、陳劭銓、劉安生、謝承宇、洪旭增及林世偉，冠軍獎金15萬元、亞軍3萬元、季軍1萬5千元。
象棋看似只有車、馬、炮、兵卒在方格間移動，一旦越過楚河漢界，每一步卻可能牽動全局。有人把它視為休閒，有人將它當作競技；對高段棋士而言，一盤棋更是判斷力、記憶力、耐性與心理素質的綜合較量。
值得注意的是，象棋並非只是街頭巷尾或公園樹下的庶民娛樂。象棋曾列入第19屆杭州亞洲運動會正式競賽項目。該屆亞運原訂2022年舉辦，因疫情延至2023年舉行，象棋也在相隔13年後重返亞運舞台，顯示這項傳統棋藝同樣具有國際競技價值。
然而，當高段棋士在棋盤上爭鋒，另一個問題也逐漸浮現：下一代棋手在哪裡？
出席賽前記者會的基隆籍八段棋士劉安生，以及洪旭增、趙奕帆等高手，都有全國性以上賽事經驗。他們認為，學習象棋最大的價值並不只是「贏棋」，而是在一次次落子與推演過程中，訓練孩子思考後果、判斷局勢，也學習接受輸贏。
在手機、短影音與電玩快速占據孩子注意力的年代，一盤可能下上數十分鐘甚至數小時的象棋，反而顯得有些「慢」。但也正因如此，它提供了孩子另一種難得的練習——坐得住、想得遠、輸得起。
趙奕帆長期投入象棋教學，也曾在全國高段賽事取得佳績並代表台灣參與國際賽事。他與其他棋士共同關心的，是台灣高階象棋人才逐漸出現世代斷層。若只有少數高手持續競賽，卻沒有更多國中小學生願意接觸，今日棋壇的高峰，未必能自然延續到下一個十年。
因此，棋王賽真正值得關注的，或許不只是誰拿走15萬元冠軍獎金，也不只是誰能從八段再往九段邁進，而是大型賽事能否讓更多孩子第一次停下腳步，看懂一盤棋、喜歡上一盤棋。
象棋也正面臨新的時代。人工智慧已能分析棋局、模擬大量變化，未來AI甚至可能成為棋士訓練與兒童教學的新工具。傳統並不一定要與科技對立，如何讓古老棋藝搭上新世代的學習方式，可能正是象棋延續生命力的關鍵。
基隆過去曾舉辦象棋相關大型賽事，這次再度迎來全國八段高手，在地方廟宇文化館內以棋會友，也形成一幅頗有意味的畫面：傳統信仰空間、百年棋藝與現代競技，在同一座港都交會。
棋局總有終局，但文化不該有終局。當十位八段高手在基隆落下第一枚棋子時，他們爭的是棋王；而對台灣象棋而言，更重要的一盤棋，或許是如何讓下一代願意坐到棋盤前，再走出屬於自己的第一步。
楚河漢界可以分出紅黑兩軍，但象棋真正要跨越的，可能是世代之間的那條河。
