隨著防疫鬆綁各國開通邊界入境措施，區域醫療旅遊業的需求已開始反彈，並將隨著邊界入境措施的進一步鬆綁，而超越新冠肺炎疫前水平。
主要股東包括日本三井物產及馬來西亞政府主權財富基金國庫控股的亞洲最大私人醫療集團IHH，放眼未來進一步通過併購的方式，擴大其區域版圖。這家上市公司市值達140億美元。
根據日經亞洲報導，這家馬來西亞公司在10個國家經營80家醫院，其中馬來西亞、新加坡、印度和土耳其是其主要市場。該集團旗下擁有東南亞各國最負盛名的醫院，如新加坡的伊麗莎白醫院，和馬來西亞鷹閣醫院。來自印尼、中東和其他地區的富有病人，都前往這些醫院求醫。
羅志強：國際病人已回歸
IHH集團首席執行員羅志強受訪時表示，新冠肺炎衝擊醫療旅遊領域，該集團在2020年的收入下降了了10%，而其淨利潤下降了48%。
“然而，隨著疫苗接種計劃的推進，及亞洲各國邊境的重新開放，國際病人最終會回來，從長遠來看，醫療旅遊的需求甚至會超過疫情前期的水平。”
他表示，最明顯的證據莫過於該集團在土耳其經營的醫院，其16%的收入來自醫療旅遊，求醫患者在該國重新開放邊境後一兩個月內，就恢復了正常。
此外，在新加坡政府宣布將接種者旅遊通道擴大到印尼時，旗下醫院在一周內就收到了數百份預訂。在疫情前期，IHH醫療集團在在新加坡的住院病人總收入中，約有四分之一來自國際病人。
“在亞洲經濟持續復甦的情況下，國際病人會持續回歸，並將在一段時間內增長超過100%。”
富裕人士出國求醫是趨勢
他直言，經濟發展往往會超越各國醫療的發展速度，有能力負擔的人都回往外國求醫，這是一個不太可能很快改變的趨勢。
印尼政府在巴厘島興建國家醫院意圖分享醫療旅遊經濟蛋糕，然而羅志強直言，儘管印尼醫療水平在改善，但還沒有達到令有能力負擔人士，放棄前往國外求醫的階段。
另一方面，羅志強披露，IHH的財務狀況在去年有所恢復，該公司2021年第三季度的淨利潤比去年同期增長了77%。
亞洲高齡化社會是醫療領域成長動力
展望未來，羅志強指人口高齡化是亞洲保健領域“未來最大的驅動力”，嬰兒潮世代如今將邁入70歲，這些人求醫住院的比率比其它年齡層要高。
為此，IHH將通過兼併和收購擴大經營版圖，使該集團能夠在醫院之間分享最佳實踐經驗，也使其擁有更多的醫療設備採購權。
“在其它戰略中，則將包括對對技術的投資，如人工智能，這可以提高護理的速度和素質。”
即便在2020年加入新加坡的遠程醫療公司Doctor Anywhere2700萬美元的集資，但羅志強直言，遠程醫療雖然在如印度這樣的國家有市場，然而醫藥諮詢不會快速全面轉向遠程操作。
“歸根結底，醫療保健是高接觸性的，在亞洲社會中，人們渴望與醫生進行面對面的交流。”
