波新聞—林冬生/特稿
永和山水庫，一點都不「山」裡，下了國道一號頭份交流道不消10餘分鐘就可到達；從水庫牌樓到壩頂也只需要1分鐘的時間。水庫興建之初原名為「東興水庫」，名字源於該水庫大門入口位於上興里，而上興里與下興里在日據初期同為「東興庄」地區，此地區發展較早的聚落包括了下東興、中東興、上東興、瓦窰下、楓樹坑、尿磜仔等。
現在此地區尚有山排下、牛欄窩以及托斯卡尼、台水淨水廠等新社區，但1980年代後的居民對於地名演變已屬陌生。後因三灣鄉永和村居民認為水庫蓄水區域幾乎位在該鄉轄內，應該以該鄉有關之地名命名為佳，故近落成時始更名為「永和山水庫」，除回應永和村居民外，更因水庫的確建築在頭份、三灣當地人稱為「永和山」的山谷間。
永和山水庫是國內第一座以「離槽型」方式建造而成的水庫，水庫滿水位時即流入「大型水槽」，從水庫大門旁洩洪口排入水道中，唯需要刻意洩洪時，如汛期預估水位快速滿庫，始以人工啟動洩洪，然因水道短淺，不似曾文或石門水庫洩洪般壯觀矣。
今年農曆新年有10天連假，如果不想在國內知名風景區人擠人，或是不想出國增加染疫風險，不妨考慮來永和山水庫走春，天氣晴朗時在壩頂涼亭閒坐，向東望去，可以看見從大霸尖山起至雪山主峰、北稜角止，山友稱為聖稜線的連綿山巒，若是冷氣團後，或可看到皚皚白雪凝注聖稜線的壯麗景象，彷彿置身北國。
再往右眺望，還有鹿場大山（或稱樂山，軍方樂山雷達站所在地，為軍事管制區），以及有苗栗富士山美稱的加里山，層層山巒向南傾斜，一線的纍纍堆疊倒映湖中，或朝煙或夕嵐，山光連水色，漫延成一條如龍白練，別是一番趣味。
另外，可以開車環湖一周，沿路翠竹映湖、鳥語啁啾，或可停駐轉角，從不同角度欣賞遼夐水面；或可搖下車窗，讓暖陽溫煮的微風拂過臉龐，與扶疏枝葉篩下的陽光共伴前行；或可流連頗具規模的苦茶油廠，染一身清香而精神百倍；或可在廢棄的小學校園，追憶兒時朗朗讀書聲，以及反共抗俄的大時代故事。
總之，小小清新的永和山水庫，需要靜靜地凝視、諦聽，坐下、發呆，切莫喧嘩、切莫開音響，喧囂與噪音會壞了天地間所有的美好，這美好本然存在，只是我們阻隔了它。若能做到，就會有滌蕩心胸後的暢快淋漓，沉浸在這這別具一格的小小天地中找回屬於自己的最初。
圖：苗栗縣永和山水庫眺望聖稜線以及湖面美景/林冬生 攝影
