孩子長不高竟然是一種疾病？「兒童生長激素缺乏症」可能是因為遺傳、腦部構造異常、放射治療等因素，造成生長激素分泌過少。此外，生長激素治療的成效與生長板有關，等到生長板完全癒合後，便無法繼續長高。對此，醫師建議，如果家長發現孩子的身高比同年齡小朋友矮小，一定要盡快至診間評估。
「小莉的身高都比同學矮，需要看醫生嗎？」看著一群小朋友玩耍，媽媽擔心地說。
「聽人家講大隻雞慢啼，過幾年就會長高吧？」奶奶發表意見。
「如果一直等，會不會來不及啊？」媽媽顯然相當憂慮。究竟孩子的身高怎樣算正常？何時該就醫？哪些狀況需要補充生長激素？
延伸閱讀：
10歲發育晚4年、身高僅110公分！醫揭全因「1睡覺習慣」長不高
小朋友的成長與生長激素有關，生長激素由腦下垂體前葉分泌，並隨著血液循環全身，生長激素可以刺激骨骼生長、提升骨質密度、使肌肉量增加、促進脂肪代謝。
「兒童生長激素缺乏症」可能是因為遺傳、腦部構造異常、放射治療等因素，造成生長激素分泌過少。罹患兒童生長激素缺乏症的小朋友會生長遲緩、身材矮小、肌肉無力、骨質疏鬆、牙齒發育較慢、運動能力較差。我們的骨骼在生長板癒合之後，便會停止生長，如果沒有及時治療，便會造成終身影響。
延伸閱讀：
孩子長多高真能預測？身高看三代是什麼？醫教「推算身高」正確3步驟
身材矮小，何時應該就醫檢查？
在孩子成長過程中，一定要定期量身高、體重，並記錄在男孩或女孩的兒童生長曲線圖中，先比對橫坐標的年齡向上延伸，再比對縱座標之身高橫向延伸，然後在年齡與身高之交會點做記號，持續追蹤生長狀況。
一般而言，從國小至青春期，孩子的身高每年約增加5～6公分，直到生長板完全癒合為止。如果發現孩子的身高比同性別、同年齡的兒童來得嬌小，身高落在兒童生長曲線圖中第三百分位以下且生長速率1年小於4公分，便要盡快至兒童內分泌科檢查。
導致生長激素過少的原因很多樣，必須進一步檢查釐清。經過兒童內分泌科醫師專業評估後，可能會安排生長激素刺激測驗、骨齡X光檢查、血液生化檢驗等，必要時還會安排腦部影像檢查、染色體檢查。
「生長激素刺激測驗」是藉由藥物刺激，了解生長激素是否能夠正常分泌。檢查時會先幫小朋友抽血並建立靜脈留置針，再給予口服藥或針劑，然後會間隔15～30分鐘抽一次血，依序檢測生長激素的濃度。完成生長激素刺激測驗，大約需要2～3個小時。後續醫師便能根據生長激素濃度的變化，判斷小朋友分泌生長激素的功能。
兒童骨骼的生長與生長板（growth plate）有關，所以會幫小朋友安排骨齡X光檢查。骨齡X 光檢查是拍攝左側手掌與手腕的X 光片，藉由骨骼的形狀、生長板的癒合程度，來推算骨骼年齡。由於生長激素缺乏症可能與遺傳、腦部構造異常有關，必要時醫師會安排腦部染色體檢查或腦部核磁共振檢查等，以幫助鑑別診斷。
針對兒童生長激素缺乏症，目前已可藉由補充生長激素來治療，幫助成年身高正常化。補充生長激素是利用皮下注射的方式進行，在經過醫療團隊的指導後，家中成員便可以幫忙注射生長激素。
提醒您，生長激素治療的成效與生長板有關，越早治療，預後越好，等到生長板完全癒合後，便無法繼續長高。如果發現孩子的身高比同年齡小朋友嬌小，一定要盡快讓兒童內分泌科醫師評估，把握成長關鍵黃金期。
除了遵循醫師的醫囑把握時機補充生長激素之外，維持良好生活習慣也能幫助小朋友長高，平時要攝取均衡營養、足夠的熱量，並少吃甜食，因為甜食、糖飲可能抑制生長激素分泌。
由於生長激素主要在夜間分泌，所以每天要有充足睡眠，最好在晚上10點前就寢。維持規律運動，例如跳繩、跳舞、籃球、游泳等，也可以刺激骨骼生長。
（本文獲照護線上授權轉載，原文為：身材矮小不能等！及早檢查，把握治療時機，兒童生長激素缺乏症圖文懶人包）
