志明是補教業的明星老師，每天站著教學及錄影的時間少說10個小時。近期忙到運動越來越少、飲食不正常，體重直線上升，志明發現除了褲子穿不下，足底也痛了起來。他發現最近每天早上起床，一腳踩到地上的瞬間都像是酷刑，之後慢慢好一些，但是站了一整天之後，回來的不是正直與善良，而是足底痛。
志明再也受不了，趕緊掛了復健科門診，復健科醫師告訴志明，他得了「足底筋膜炎」，需要控制體重、也不能再連續站那麼長的時間了，此外還發現志明有扁平足。志明心想：「我活到40歲才知道自己有扁平足，那當初不就白當兵了⋯」
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什麼是「 足底筋膜炎」？
「足底筋膜」（plantar fascia）是從足底的跟骨延伸到前足的纖維組織，強健又有彈性，因此可以想像是足底的緩衝墊，平時支撐身體的重量，在我們跳躍或是走在崎嶇的路面上時，也有吸收壓力的效果。
如果長期過度使用、受力過大，日積月累的微小磨損，會造成足底筋膜的緻密纖維組織退化，並且增生出不夠強健的細胞。因此足底筋膜會增厚想幫忙，但可惜的是增厚的是不夠強壯、幫不上忙的組織。
如同髕骨肌腱炎不是肌腱發炎，足底筋膜炎不是筋膜「發炎」，實驗發現足底筋膜炎病人的足底筋膜主要是退化跟增生的細胞，其實沒有發炎細胞。因此醫學界普遍認為足底筋膜炎應該正名為「足底筋膜病變」，但是足底筋膜炎的名聲太過響亮，所以我們先用足底筋膜炎這個名詞。但是請記得，足底筋膜炎不是發炎，這牽涉到我們後續討論的治療方法。
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如果民眾有下述症狀，很有可能有足底筋膜炎：
- 早晨起來第一時間腳踩地劇痛
- 休息一陣子之後以為好多了，但一踩地就打回原形
- 工作活動時還好，但辛勤工作一天結束後，又開始痛起來
為什麼會有足底筋膜炎？
足底筋膜炎佔足部疾病的大宗，每100人就有1人受其所苦。足底筋膜炎最常見於2大族群：
- 40～60歲的中年族群：足底長期承受累積性的傷害，包括久站或是休閒運動，都會傷害足底筋膜。
- 年輕族群：主要跟運動有關，例如跑步、籃球、網球、芭蕾等等。
一般來說，足跟承受身體1.1倍的重量，當跑步時的離地瞬間，甚至要承受體重2倍的重量，因此如果體重太重，對足底筋膜是很大的負擔。統合研究指出，體重過重（BMI大於27）是足底筋膜炎最大的危險因子。
很多人知道，體重過重、久站，以及對足底有衝擊性的運動，可能會造成足底筋膜炎，但有2件事情是常被忽略的。
- 足型：腳的足跟到腳趾有一個重要的支撐構造稱為縱向足弓，而足底筋膜也是縱向足弓的一部分。如果你有扁平足或高足弓，表示縱向足弓的結構改變，會使足底筋膜的受力不均勻，長久對足底筋膜累積的微小傷害就會變成足底筋膜炎。
很多人會說「我的腳沒有很扁啊！明明還有看到足弓，而且我也有當兵啊！」其實扁平足不是一個非黑即白的概念，有人確實很扁，有些人是要踩地才看得出是扁平足。不確定自己是不是扁平足嗎？請到復健科門診檢查才能確認。 - 鞋子：鞋子的重要性常常被低估。不合腳或是支撐力不足的鞋子，不僅對我們沒有保護，還可能造成傷害。舉例來說，如果你是扁平足，需要的是有支撐力的鞋子，而不是踩下去軟軟很舒服的鞋子。
有記憶鞋墊而且一凹就彎的鞋子，一開始穿起來確實很舒服，但如果你是扁平足或高足弓，這種鞋穿久了反而會更不舒服，因為它只是順著你現有的腳型去貼合，沒辦法補你的不足。
看到這裡，有沒有覺得足跟痛，其實藏著大學問？
足底筋膜炎的快速判斷方法，其實相對簡單，可透過以下3步驟判斷：
- 抓腳趾，將腳往腳背的方向拉，拉緊足底筋膜
- 從足跟靠大腳趾側開始，沿著足底一路往大腳趾的方向按壓
- 如果有痛點，就可能是足底筋膜炎
足底的疼痛不一定都是足底筋膜炎，復健科醫師會評估是不是其實是其他疾病，例如薦椎或周邊神經壓迫、肌腱炎、跟骨後滑囊炎等等。
肌肉骨骼超音波，是檢查足底筋膜炎很好的工具，在復健科診間就可以即時檢查。超音波可以量測足底筋膜的厚度，大於0.4公分就很可能是足底筋膜炎。此外超音波還能檢查足底筋膜的完整性，看是不是有撕裂或是組織退化的情形。
在足底筋膜接到跟骨的地方，很多時候會看到骨刺，但先別驚慌，骨刺是細微創傷的結果，不是疼痛原因。研究發現，足底筋膜炎的病人常在另一腳也發現骨刺，但是沒有症狀，所以足底筋膜的骨刺是提醒患者，足底筋膜承受過度的壓力很辛苦，但骨刺本人不是造成疼痛的兇手。
X光檢查非必要，但若經過6週的保守治療而且沒有改善，就要考慮接受X光，甚至骨骼掃瞄評估是否有跟骨的壓迫性骨折。此外，由於上述有提到足型跟鞋子，也可能造成足底筋膜疼痛，如不確定自己的足型如何或是鞋子適不適腳，請帶著你的腳，還有常穿的鞋子到診間，讓復健科醫師協助評估。
