人體的中樞神經系統浸泡於腦脊髓液中，當腦內有過多無法吸收的腦脊髓液時，就會造成所謂的「水腦症」，常見的症狀包括頭痛、嘔吐、視力模糊等。醫師表示，治療水腦症應先考慮造成水腦症的原因，通常原因可分成阻塞型與交通型，若出現以上症狀建議就醫諮詢才能改善病症。
中樞神經系統由腦和脊髓組成，是整個神經系統的控制中心。人體的中樞神經系統浸泡於水一樣的液體——「腦脊髓液」中，即俗稱的腦水或龍骨水，而腦部的構造中原本就存在一些空間、空腔，這些空間中也充滿了腦脊髓液。
事實上，腦脊髓液呈現不斷分泌及吸收的動態平衡狀態，若當這個狀態被破壞，可能是分泌過多或吸收不良，就會導致過多的腦脊髓液積蓄在有限的頭顱空間中，可造成顱內壓上升、神經組織被擠壓而導致神經傷害。
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水腦症原因分2種
「水腦症」是指大腦內的腦脊髓液過度增加，可能造成顱內壓上升、神經組織被擠壓而導致神經傷害。台北市立聯合醫院陽明院區神經外科主任劉奇樺表示，水腦症依腦脊髓液流通的狀態可分為阻塞性水腦症及交通性水腦症：
- 阻塞性水腦症：因腦脊髓液循環流動的通道產生阻塞而造成，常見原因有腦室內出血、腫瘤、腦內病灶（出血、腫瘤⋯）造成的腫塊效應而壓迫腦室、先天性大腦導水管狹窄⋯等。
- 交通性水腦症：因某些腫瘤使腦脊髓液分泌過多，或因出血、感染、老化⋯等因素造成吸收速度變慢，而造成腦脊髓液累積的結果。
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水腦症常見症狀
水腦症常見的症狀有哪些？劉奇樺指出，水腦症通常會出現頭痛、嘔吐等症狀，不過依照症狀可以分成急性與慢性。診斷上除了臨床表現外，主要診斷工具為腦部的電腦斷層掃瞄或核磁共振檢查，以下為常見症狀：
- 急性水腦症：通常會出現頭痛、嘔吐、視力模糊、反應遲鈍甚至昏迷。
- 慢性水腦症：出現反應變遲鈍，類似於失智症的表現，像是出現步態不穩、小便失禁等。
治療水腦症應先考慮原因
劉奇樺說明，治療水腦症應先考慮造成水腦症的原因，部分患者在致病因得到治療後，水腦症也獲得改善；但若致病因無法完全解決或水腦症的狀況仍無法得到有效改善，則考慮接受腦脊髓液分流手術，例如裝置人工管路以引流出顱內過多的腦脊髓液，便能有效控制顱內壓。
