「寶寶該什麼時候吃副食品」、「會不會引發過敏」等，在嬰兒即將邁入新的成長期時，對寶寶吃到副食品的各種擔憂，常常讓大多數的新手爸媽舉棋不定，不知道該在什麼樣的階段開始吃比較好，其實讓寶寶開始吃副食品的益處很多，正確了解吃副食品的價值觀念，可幫助父母更有耐心陪著寶寶一起迎向新挑戰。
當寶寶4到6個月大時，單靠母奶或嬰兒配方奶已經無法滿足其成長所需，需要適時、漸進地添加固體的食物時，便視為「副食品添加」。除了藉此能幫他們補充營養外，同時也能訓練吞嚥固體食物及咀嚼的能力，漸漸習慣成人的食物，而不再以奶類為主食。
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食用副食品的好處多多
隨著寶寶的成長，副食品的質地、食材，也有不同的變化，對此，馬偕紀念醫院營養醫學中心營養課組長黃彥寧提出嬰兒吃副食品的5大好處，讓家長了解寶寶吃副食品的好處，並願意不厭其煩地與寶寶一同度過嘗試期：
1. 訓練咀嚼咬合的肌肉
透過「吃」的動作來練習咬合及吞嚥能力，可進一步強化臉部肌肉，有助於奠定未來語言發展的基礎。
2. 刺激牙齒生長
寶寶在吃副食品時，咀嚼的過程中會分泌大量的唾液，有助於按摩牙床，刺激牙齒的生長。
3. 有助發展感覺器官、培養探索力
藉由副食品呈現出來的顏色、氣味，可刺激寶寶觸覺、嗅覺、味覺、視覺的發展，例如：當他們看到胡蘿蔔粥紅紅的顏色、摸到米湯稠稠的質地時，會因為接觸到不同狀態、色澤、味道的食品，而激發其好奇心、探索欲。
4. 培養、加強免疫系統
透過完整副食品添加的漸進過程及各類蔬果的選擇，可幫助寶寶攝取各類不同營養，為他們的免疫系統打下良好的基礎。
5. 幫助家長了解寶寶的過敏原
添加副食品時應儘量依照「少量、多次嘗試與多觀察」的原則，有助爸爸媽媽了解孩子對食物的接受狀況，未來在準備飲食時，能更清楚如何避開致敏食物。
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副食品添加4時機
一般而言，嬰兒4～6個月大時，父母就可為其添加副食品，黃彥寧表示，可藉由觀察4種跡象判斷寶寶是否可開始接受：
1. 對食物產生興趣
孩子開始會對大人的食物睜大眼睛，表現出濃厚的好奇心。
2. 寶寶喝完奶仍有飢餓的表現
當媽媽的奶水量降低或當按照過往作息時間餵奶，嬰兒卻有吃不飽的反應。
3. 脖子堅挺、能坐穩
寶寶的頭部控制能力表現不錯，可穩穩抬起或是能稍微坐穩且不輕易倒下。
4. 出現厭奶反應
嬰兒沒有任何不舒服或生病的情況，卻開始對單一味道的奶水有排斥的表現。
寶寶用餐心情很重要
寶寶一開始接觸食物時容易因陌生而感到排斥、哭鬧，食量有大餐跟小餐的狀況也實屬正常，可視嬰兒的情況做「滾動式調整」，千萬不要逼迫他們一定要在當餐全部食用完畢。
建議家長可藉由一同用餐的方式，適時給予鼓勵，長久下來，寶寶會漸漸體認到吃飯的樂趣，降低拒絕的機會。
選擇副食品質地要點
副食品種類繁多，何種食材適合的料理方式各不相同，總是難倒許多新手爸媽，深怕一不小心讓寶寶食用後有腸胃不適的情形，到底該如何就寶寶的月齡製作適合質地的副食品？
父母在製作副食品時，除了該注重食材的新鮮度、低敏之外，也應就嬰兒現階段的生理發展來料理適合吞嚥的各質地，才能正確幫助他們進行最完善的口腔訓練及漸進式的銜接成人食物。
副食品質地4階段進化
一般副食品質地主要分為糊狀、泥狀與半固體、塊狀與固體狀，家長應依照寶寶的狀況，製作方便寶寶吞嚥的質地：
階段1：4～6個月大
4個月大的嬰兒才剛剛開始接觸副食品，在最初會因為還不懂吞嚥的技巧，容易利用舌頭將食物推出，所以，一開始主要讓他們以品嘗食物的味道為主，建議讓寶寶以食用「糊狀、半流質食物為主」。
階段2：7～9個月大
這個階段的寶寶舌頭已開始可上下移動，此外，還能藉由舌部的肌肉壓碎食物，在漸漸地熟悉了吞嚥的動作之後，可把原本半流質食物的型態轉變為「泥狀、半固體」的質地，也可將各類食材混合，增加營養素的攝取，同時儘量保持食物的顆粒感，既有助於訓練咀嚼功能，又不需咀嚼太久即可吞嚥。
階段3：10～12個月大
在經過前期的吞嚥、咀嚼練習之後，現階段的嬰兒已經發展出不錯的進食能力，也已陸續長出牙齒且能藉其碾碎食物，因此可將副食品的質地變成「可壓碎的軟固體」，父母可準備塊狀、固體狀的食物，方便寶寶以手拿取食用，建議食材可多方選擇，補充多元的營養素。
階段4：12～18個月大
1歲以上的幼兒開始會以原來的副食品做為主要的營養來源，現階段的消化、咀嚼功能也都更為成熟，整體口腔肌肉發展更為協調、靈活，可利用牙齒與牙齦協力將食物咬碎，此時飲食建議以「固體食物」為主，並且可嘗試讓他們跟著成人食用已煮熟的原型食物。
現做現吃最營養
現在市面上有許多副食品可購買，其實家長不用給自己過多一定要自製寶寶食物的壓力，建議父母挑選有信譽、成分無添加物的品牌，同時，也應注意有效期限，若不能當餐吃完，可置於冰箱冷藏，並於1天內食用完。
若是爸爸媽媽擔心無法每日烹調製作並吃完，建議可先計算好份量，依照寶寶所食用的量以密封袋或是真空容器包裝，迅速冷凍並儘早用完，以免因為存放太久而失去新鮮度與營養。
肉類魚類食材．先去骨去刺
製作副食品時，若選擇的食材中有肉類及魚類，必須先細心地去除骨頭、軟骨、刺、皮及肥肉部位，避免嬰幼兒誤食。
若製作為冰磚狀副食品，即使冷凍也應於1週內食用完畢，並且在取出退冰後，切勿再反覆進冰箱冷藏。其實不管是何種類型的副食品，當天製作、當天現吃是最好的做法，才能避免營養流失；若是吃不完也應以保鮮盒儲存，並確認完整密封食品，避免變質。
（本文獲媽媽寶寶授權轉載，原文為：寶寶要吃副食品了！好處與時機一次看，輕鬆解決嬰兒餐點料理難題）
