孩子的成長狀況一直是父母最關心的事，若肢體發育的過程中有問題、有先天性疾病而不知、錯過黃金治療期⋯等可能會讓孩子在未來承受生活上的不便。然而，高達30%的孩童有足部問題，其中最常見的疾病就是「扁平足」，若沒有在兒童時就接受治療，可能會造成行走上的困擾，因此家長不可不慎。
扁平足為先天性疾病
「扁平足」是一種足弓塌陷的先天性足部疾病，因為足弓塌陷時像鴨母蹄，所以又稱「鴨母腳」；大部份的扁平足不會有任何疼痛，部份小朋友可能會抱怨站不久、走不遠，或感到腳部不適。恩主公醫院復健科醫師薛千川說明，扁平足可分成軟性扁平足與先天異常扁平足：
- 軟性扁平足：前抬起腳時看的到足弓，但踩地時足弓就塌陷、看不見，這類病人占9成以上。
- 先天異常扁平足：後者無論有無踩地，腳底都是平的，雖佔少數，但通常必須開刀治療。
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薛千川提到，大部分扁平足沒有原因，有些兒童是因為筋太軟、張力不夠才會足弓塌陷。建議家長在孩子3歲前，可以先觀察孩子赤腳踩地時內側足弓有沒有凹陷，或從後方觀察足跟會不會往外側彎曲；若3歲以後依然看不到足弓或足跟會往外側彎曲，就可能是扁平足，需要復健治療或穿矯正鞋。
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未及時治療恐協調性障礙
薛千川強調，若在兒童時期沒有治療扁平足，可能會出現協調性障礙、走路笨拙不太跑跳、動作總是比較慢等情形。成年後容易導致肌耐力與協調性比較差，也會產生足內側疼痛、腳後脛肌肌腱容易拉傷等症狀，若同時有內八則很容易跌倒，更容易造成危險。
兒童扁平足要如何治療呢？薛千川指出，復健治療著重在訓練足弓的張力，像是墊腳尖來回走動、用腳掌和腳趾夾小珠珠或毛巾等物品，若經過醫師診斷同意，則可選購扁平足專用鞋，這種鞋的足弓處比較硬，可以誘導孩子的足弓正常發育。除了正式治療外，平時在家盡量不要讓孩子「W坐姿」，這個坐姿會讓原本就低張力的筋更軟，影響扁平足矯正，且可能會使孩子走路內八，對下肢發育不利。
薛千川呼籲，家長平常應多注意孩子的足弓及走路情形，但不必過度緊張，若發現異常且觀察一段時間後無改善，就需要盡快找小兒復健專科進行診斷與評估，以免錯過黃金治療期。
