刷牙力道越大、牙齒就會越乾淨？錯！26歲朱小姐因刷牙時經常牙齦流血、疼痛，到台北慈濟醫院牙科就醫，醫師發現她的牙齦不但發炎，還有退縮、牙根外露、牙齒變長的情形，進一步詢問日常清潔情形、牙科病史之下，才發現是因她長期使用刷毛過硬的牙刷，且刷牙力道過大，所造成的牙齦退縮情形。
後續醫師先給予正確的口腔清潔衛教，矯正朱小姐的刷牙方式，確定她能正確刷牙後，再透過「皮下結締組織移植術」替朱小姐執行牙根覆蓋手術，讓她的牙齦恢復成正常的厚度與高度，術後持續追蹤，朱小姐的牙齦維護得相當健康，不再發炎流血。
「牙齦退縮」常見4原因
台北慈濟醫院牙科醫師蘇穎珊表示，牙齒分為牙冠、牙根2部分，牙冠是顯露於口腔的部分，主要為咀嚼功能，外面有一層牙釉質（琺瑯質），為人體最堅硬的組織；牙根則是在牙槽窩內支撐著牙齒，外面覆蓋著一層牙骨質。
她表示，一般正常健康的牙齦呈現粉紅色，是外型結實緻密、具有彈性且完整包覆齒頸部的口腔黏膜組織，而正常牙齦的高度應位於牙釉質、牙骨質的交界處；但她提醒，隨著年齡逐漸增加，牙齦退縮的機率也會提高。
蘇穎珊指出，可能造成牙齦退縮情況的原因，常見如下：
- 不當的牙刷與刷牙方式、刷牙用力過度
- 天生牙齒結構問題如邊緣軟組織較薄
- 高位繫帶、牙齒錯位、牙根外突或牙周炎
- 矯正治療及牙周治療後的副作用
她舉研究解釋，30歲以下的人，有31%的人可以觀察到牙齦退縮的現象，然而年齡大於30歲以上的人，則有大於80%的人有牙齦退縮。
蘇穎珊表示，牙齦退縮會造成牙根裸露，進而影響美觀，造成齒質敏感、齒頸部磨耗或牙根齲齒等的問題，因此牙周病科的醫師若從患者的牙齒外觀，發現有牙根裸露、牙齒變長等問題，通常會先詢問病人牙科病史、刷牙習慣，之後再輔以影像檢查，確認牙齦退縮的嚴重程度，決定治療方式。
牙齦退縮治療 1～4成恐復發
蘇穎珊說明：「臨床上治療牙齦退縮的手術方法眾多，包括蒂狀瓣移植、皮下結締組織移植、游離牙齦移植、引導組織再生手術、牙釉基質衍生物治療等，而替朱小姐執行的這種皮下結締組織移植術是取一塊上顎的皮下結締組織，將之移植至牙齒外牙齦不足處，上顎供應結締組織部位會自行長回，藉此重建牙齦範圍與厚度。」
她解釋，皮下結締組織移植術式因為是自體移植手術，所以移植後的牙齦高度，除了會在術後初期增加的覆蓋範圍長好之外，也會再自行增長至正常位置，因此屬於牙根覆蓋效果較佳的術式。但不管是哪一種牙齦覆蓋手術，都會因為患者本身的口腔衛生習慣以及牙齒本身結構等而有約10～40%的復發率。
許多人為了要將牙齒刷乾淨而暴力刷牙，或選用粗硬刷毛的牙刷，但卻導致牙齦創傷。蘇穎珊提醒，刷牙宜採改良式貝氏刷牙法，和使用軟毛牙刷來刷牙，民眾要規律作口腔檢查，如有牙齦退縮的情況，應讓牙周病專科醫師鑑別退縮原因、嚴重程度，以及時治療。
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