記者楊艾庭／綜合報導
「能重回站著的高度，真的很開心，不再只是看著天花板。」在輔具的支撐下，一步步往前邁進的阿翰，是位癱瘓2年的脊髓損傷病人，今年9月底接受花蓮慈濟醫院「自體骨髓間質幹細胞治療脊髓損傷」，由花蓮慈院基因暨幹細胞研製中心進行細胞自產培養並回輸，短短不到2個月，原本已失去知覺的下半身，漸漸感受到腳底、大小腿麻的感覺，阿翰說，他真的非常幸運，也是非常感謝慈濟志工分享細胞治療脊髓損傷的資訊，讓他有機會重回行走的夢想。
今年32歲的阿翰，2021年9月因為一場工作意外，導致胸椎第12節脊髓損傷，當下他的肚臍以下完全失去知覺，讓他印象深刻的是醫師說「若是2個月內都沒有恢復感覺，基本上永遠就是這樣子了。」一開始他還能樂觀面對，直到半年後，下半身遲遲感受不到知覺，阿翰對人生也失去了希望，在慈濟志工的關懷陪伴下，阿翰得知「自體骨髓間質幹細胞治療脊髓損傷」的治療方式，讓他抱著一絲希望前來花蓮慈院治療。
9月底完成自體骨髓間質幹細胞回輸手術的阿翰，經過積極復健，目前能感受到腿麻，阿翰笑著分享，像是他想讓他的右腳大拇指翹起來，右腳大拇指就會感覺到特別麻，或是藉由助行器及輔具行走時，以前都是要用腰部甩動腿甚至不會動，但術後明顯感受到大腿肌肉麻麻的，而且現在可以用大腿根部或是骨盆的力量嘗試跨出步伐。
花蓮慈院自體骨髓間質幹細胞治療脊髓損傷申請計畫，是臺灣第一個取得衛生福利部核可用在臨床上神經損傷的療法，2022年更成為全臺唯一能夠自行幫患者培養幹細胞做脊髓損傷治療的醫院。基因暨幹細胞研製中心主任孫立易表示，2003年啟用了當時臺灣第一間符合GTP規範的細胞製劑製備實驗室，執行了全球首例造血幹細胞治療腦中風的臨床試驗。歷經15年後，由於政府修改特管辦法開放自體細胞治療，花蓮慈院將其提升等級後，引進相關技術與最新設備，再次積極投入細胞製劑製造，希望將細胞治療繼續發展成慈濟醫療特色。目前已經累積6例幹細胞治療脊髓損傷個案，其中有5例是藉由花蓮慈院的基因暨幹細胞研製中心，自產培養的幹細胞進行治療。
「『行走』是脊髓損傷病人過去遙不可及的一個目標，透過細胞治療現在真正能夠落實並看到進步的樣子。」神經外科部主任蔡昇宗表示，幹細胞的植入手術只是一個開始，讓神經有重新連接與修復的機會，透過跨團隊的合作，在幾位患者身上初步看到他們能夠比較快的從不單單是能夠站立，甚至能夠行走幾步的進步。
在細胞治療中，復健是很重要的一環，神經外科部物理治療師吳明勇也分享，傳統的復健在過了黃金期之後，多著重於剩餘的功能，比如說脊髓損傷病人的腳不能動了，就會訓練他的手部，中風病人右側不能動彈，則是訓練他們的左手、左腳，如今透過細胞療法，重新提高神經的可塑性，因為細胞有了再生的機會，反而得增加病人的腳部訓練，透過大量且正確的復健來誘發動作，讓他可以重新產生活動及功能。
