牙齒的健康與全身的健康有很大的關係，牙菌斑一旦增生，不僅會形成蛀牙及牙周病，還會散發出口臭，甚至影響腸胃。專研口腔內、腸內菌叢的日本牙科醫師下川穰，於《菌療》一書中分享「養護好菌」的方法，幫助讀者重新調整飲食和生活方式，打造強健身體。以下為原書摘文：
口腔細菌與糞便細菌匹敵
口腔中有著超過5000種的細菌，據說這數量可與糞便中的細菌數量匹敵。其中具代表性的就是蛀牙菌（轉糖鏈球菌，Streptococcus mutans）與牙周病的致病菌（牙齦卟啉單胞菌，Porphyromonas gingivalis）。這些菌一旦增生，不僅會形成蛀牙及牙周病，還會散發出如腐敗物般的病理性口臭。
另一方面則是所有人都會有的生理性口臭。在唾液中含有抗菌因子，能抑制成為口臭原因的細菌增加，但起床時或感受到壓力時等，唾液的分泌會減少，口中會變乾燥，這麼一來，細菌會活躍起來，讓口臭變強烈。這靠喝水或是吃東西就能解決。
牙周病惡化恐阿茲海默症
唾液除了有預防乾燥、抗菌的作用，還有消化作用、保護黏膜作用、修復黏膜作用、再礦化作用等，是會遍巡口腔，保護其健全的英雄，但它也會受到腸內環境的影響。
唾液是分泌物，所以只要腸內環境變好，唾液的成分就會改變，口腔內的環境也會改善，是很可怕的遠端操作！反之亦然，我們每天都會吞入約1.5公升的唾液，這些唾液也會抵達腸道。很遺憾的是，也有報告指出，口腔內的細菌會帶給全身不好的影響。
目前已知，牙周病患的腸內菌平衡是以壞菌占優勢，而在近年來的研究中，則有論文提出，若牙周病惡化，菌與毒素順著血流抵達腦部，就會造成阿茲海默症。我們看到有例子是，在所有人口腔中都是極為普遍存在的肺炎克雷白氏菌（Klebsiella pneumoniae）會移動到腸內，引起腸道的發炎。
養護口腔內菌要先刷牙
要整頓口腔內環境，每天的自我保養很重要。牙齒上黑色部分（牙垢）的細菌堆多存在於牙齒與牙齒中間，可以使用牙線或線一類的東西仔細清除。在意口臭的人，在菌容易滋生的舌頭表面可以使用專門的清潔用品，溫和地去除掉。
而養護口腔內菌的基本就是刷牙。透過定期除去會成為菌養料的牙垢與口腔內的黏糊，就能抑制蛀牙菌等的繁殖。1天確實刷3次牙的人，腸內的念珠菌是為數極少的。這樣大家就清楚了口腔與腸道是有直接相關的了吧。
不過在口腔中也棲息有會與惡菌戰鬥的好菌，所以要避免頻繁使用含有界面活性劑或研磨劑的牙粉、殺菌力強的漱口水。
益生菌改善牙周病、牙齦腫大
在最新的研究中有論文指出，透過持續攝取在本書中一再提及的益生菌，就能減少蛀牙菌。雖然沒有蛀牙的世界並沒有拓展開來，但這作為其中一種預防法是很值得期待其成果的。此外，我們也找到了能改善牙周病、牙齦腫大以及牙周囊袋深淺的益生菌。
在這人生能活到100年的時代中，或許益生菌能幫助我們實現使用自己的牙齒吃得健康又長壽，直到臨終。
（本文摘自／菌療：從養菌開始，腸活、美肌、瘦身、好睡／時報出版）
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