70歲羅先生多年以來糖尿病控制不良，前一陣子右腳底出現一個潰瘍傷口，沒想到傷口越來越嚴重還產生化膿。羅先生到診所去治療，醫師擔心惡化可能會導致截肢，趕緊轉診到仁愛長庚合作聯盟醫院骨科部門診，醫師發現糖尿病足的潰瘍已造成骨髓炎，馬上安排住院接受手術清創及抗生素治療。
不過，因為多年控制不好的糖尿病造成的周邊血液循環不良，導致抗生素治療的效果不佳，傷口癒合速度也相當緩慢。醫師建議到高壓氧治療中心，進行一天一次的高壓氧治療，骨髓炎獲得改善且傷口的範圍已有顯著的縮小。
糖尿病足死亡率飆3倍
仁愛長庚合作聯盟醫院骨科部主任李祥安指出，糖尿病傷口癒合不良，除了容易導致骨髓炎及截肢外，根據統計資料顯示，糖尿病的病人若是有足部的潰瘍傷口，1年內的死亡率是其他沒有傷口的糖尿病病人的3倍。
糖尿病足部潰瘍的傷口要如何治療呢？標準治療包括足部減壓、增進血液灌流、治療感染、血糖控制、傷口照護等等。其中，「高壓氧治療」提供高濃度氧氣及促進血管新生的作用，相當適合治療因糖尿病導致血液循環不佳及產生的傷口癒合不良。
愛長庚合作聯盟醫院骨科部部長黃贊文表示，「高壓氧治療」是讓病人進入高壓氧艙內呼吸百分之百的純氧，並藉由艙內的高壓讓大量氧氣溶解在血漿裡面送到身體缺氧的組織。此外，氧氣濃度上升同時也有殺菌、抑菌與增強血液中白血球殺菌能力的效果，也適合用來治療感染傷口和骨髓炎。
近代高壓氧一開始是美國海軍用來治療潛水人員身上常見的減壓病，後來陸續發現高壓氧可以用來治療一氧化碳中毒、慢性骨髓炎、腔室症候群、傷口癒合不良、突發性聽力損失、放射性膀胱炎和慢性疲勞等疾病。
高壓氧治療需風險評估
李祥安建議，如有慢性傷口治療許久未見好轉的病友，可以至高壓氧治療中心尋求專業評估。雖然高壓氧治療看起來好處多多，但一樣有可能產生副作用及風險。
最主要的風險為氣壓傷，最常見於中耳及耳膜，這部分可由護理師的衛教經由平衡耳內壓力來避免；其次，若是有未治療完成的氣胸，對高壓氧治療來說是絕對禁忌症。因此，在高壓氧治療中心進行專業詳細評估，必須告知醫師是否有上述相關病史，才可以避免風險。
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