近日天氣變化大，不少人都開始出現流鼻涕、鼻塞等症狀，由於呼吸道過敏與感冒的症狀相似，或是出現換季過敏、呼吸道過敏症狀，讓人難以分辨。醫藥記者王瑞玲、耳鼻喉科醫師張益豪、陳亮宇於《最重要的小事，不容輕忽的耳鼻喉症狀！》一書中，分享流感、耳鼻喉科等疑難雜症，幫助讀者建立健康知識，對抗流感季。以下為原書摘文：
上大三的21歲阿沛，趁中秋節時去參加同學舉辦的的聯誼烤肉派對，隔天覺得整個人不服舒，不但眼睛發癢，還不停地狂流眼淚，鼻子也開始流鼻水、鼻塞不通，整天手裡拿著一大包的衛生紙在擤鼻涕。
起初阿沛以為只是感冒而已，結果吃了1個月的感冒藥還不見這些症狀好轉，又濃又稠的鼻涕讓他鼻塞得厲害，時不時還被鼻水倒流嗆到咳個不停，搞得他每天頭昏腦脹，根本無法專心上課，阿沛被這些症狀折騰到受不了去就醫，診斷後才知道自己得的不是感冒，而是過敏性鼻炎！
感冒和過敏致病的原因大不同
明明一樣都有鼻塞、流鼻水、打噴嚏、咳嗽的症狀，但在診斷結果上卻是南轅北轍。感冒和過敏性鼻炎的界線一直是讓許多民眾分不清楚，究竟這兩種疾病該怎麼區分呢？
一般人指的「感冒」是上呼吸道病毒感染的泛稱，整個上呼吸道都有可能會有症狀。患者在染病初期，鼻子組織會發炎、充血、表皮細胞脫落，因此出現鼻塞、打噴嚏、鼻子有腫脹感，甚至會頭暈、頭痛、頭昏腦脹、咳嗽、發燒等等。但是隨著身體的免疫反應發生作用，病毒量逐漸減少，大多的患者會在染病5到7天後，就會自然復原。
「過敏性鼻炎」則是因為接觸過敏原刺激所導致的鼻子發炎，最典型的症狀就是鼻子癢、打噴嚏、流鼻水等等。因為鼻子的組織液滲漏，導致鼻腔腫脹而造成鼻塞。就症狀看起來，確實和感冒很像，但更多的時候，過敏性鼻炎和感冒，是同時存在患者身上的，但過敏的病況變化很多，要仔細辨別才可能分清楚。
一般來說，喉嚨痛是感冒常見現象，而過敏性鼻炎則是幾乎沒有，另外鼻子痛在感冒患者中常見，但過敏性鼻炎咳嗽與鼻子痛則是幾乎沒有。當然，如果弄了老半天還是分不清楚，那還是儘快就診，交給專業的耳鼻喉科醫師來幫忙診斷與治療。
就醫前先想「這些問題」
就醫前建議可以先仔細回想，症狀是不是變得愈來愈嚴重？或者最近有沒有特殊的環境改變？例如家中是否正在裝潢、灰塵遍佈？或者是否曾接觸過貓、狗？或者家中是否有人感冒？等等，這些都有可能導致過敏的症狀加劇。
另一個過敏性鼻炎和感冒的不同點是，過敏性鼻炎的鼻黏膜看起來會較為蒼白。而因病毒感染所引起的感冒，鼻腔會出現發炎反應，鼻腔會紅、腫、熱、痛，這些蛛絲馬跡都可以成為就醫時，醫師判斷病情的依據。
感冒和過敏發病過程的差別
感冒會發生的症狀包括發燒、喉嚨痛、咳嗽、鼻塞，幾天後可能會轉成黃鼻涕，甚至合併一些腸胃的症狀。病程通常5到7天，最多10天就會結束，較少數的人會超過10天以上。小朋友則比大人容易併發細菌性感染，例如中耳炎，病程就有可能會超過10天。
至於過敏是一種保護機制，是人體抵禦外來異物的一種功能，不見得是壞事，但過度反應的時候，就會造成困擾。在台灣最常見的過敏疾病包括：過敏性鼻炎、氣喘、過敏性結膜炎、異位性皮膚炎。因此若咳嗽症狀持續很久，持續的時間超過一般感冒的5到7天，就比較可能會是因為過敏所引起的症狀。
感冒和過敏治療方式大不同由於感冒是急性的發炎症狀，來得快、去得也快，大多數的患者會在5到7天逐漸恢復健康，因此大多給予症狀的治療。例如咳嗽給止咳藥，喉嚨痛給止痛消炎藥，發燒給退燒藥，鼻子發炎就給予抗組織胺等等。人體在感冒時，免疫系統處於較差的狀態，千萬不要硬撐著身體拚命工作，感冒期間要多喝水、多休息，讓身體免疫系統復原。總之，修復的時間越慢，感冒的症狀就會拖得越久。
若症狀持續超過2週、甚至1個月，就可能必須留意是否已經變成急性鼻竇炎。當清澈如水的鼻涕變成濃稠、黃綠或白色濃鼻涕時，表示鼻竇已經遭受到細菌的感染，這時就需要使用抗生素來治療。過敏性鼻炎患者，大多給予抗組織胺藥物治療。
抗組織胺有口服藥物和鼻噴劑，鼻噴劑的種類很多種，大部分都是類固醇、抗組織胺、血管收縮的鼻噴劑。通常在過敏性鼻炎生的初期，會先用抗組織胺或血管收縮劑來治療，讓鼻腔的黏膜腫脹獲得較快的改善。
當患者病情穩定後，治療的方式就會採取2週追蹤一次，之後減為1個月、3個月追蹤一次，追蹤的間隔，視患者對藥物的效果反應而定。要特別注意的是，傳統的抗組織胺中有抗乙醯膽鹼的副作用，不僅會口乾舌燥，還會抑制中樞神經讓人想睡覺。
現在新一代的抗組織胺藥物，大多不會有口乾、嗜睡的副作用，僅有少數患者在服用後仍有嗜睡情形。若有這種狀況，則建議患者可以在晚上睡前服用藥物，對日常生活影響較小。
（本文摘自／最重要的小事，不容輕忽的耳鼻喉症狀！：別讓病毒笑你傻，跟著醫師提升自我健康防護罩／橙實文化）
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