一位40多歲的女性護理師，長期受到慢性蕁麻疹所困擾，使用抗組織胺幾乎無效，如螞蟻鑽心的癢感，嚴重地影響她的工作與睡眠，身心備受折磨，更因想要快速止癢，甚至不惜裝上化療用的人工血管，每6小時就施打一次止癢針，雖深知此方法治標不治本，但在無藥物控制的過去，讓她別無選擇。所幸已有免疫調節劑問世，可大幅改善癢感症狀，甚至病灶可清零。
台中榮民總醫院過敏免疫風濕科主治醫師陳怡行表示，蕁麻疹（Urticaria）是一種常見因過敏反應而引起的皮膚病，發病時皮膚會出現凸起、如蚊子叮咬般的紅疹。一般來說，急性蕁麻疹在3天內就會自行痊癒，慢性自發性蕁麻疹（Chronic Spontaneous Urticaria，CSU）則可能反覆發作超過6週以上。
慢性蕁麻疹好發傍晚、半夜
陳怡行說明，急、慢性蕁麻疹的症狀並無差別，但致病原因與好發時機卻大有不同：
- 急性蕁麻疹：遇到特定過敏因子，如食物、藥物或病毒感染，常見如魚、蝦、蟹、核果類、芒果花生等飲食因素；約1小時內就會誘發疾病，病程進展快速，大多在數小時到3天內自行消退。
- 慢性蕁麻疹：原因複雜，會反覆發作；目前已知有6成以上，與非過敏自體免疫系統過度活化有關，與外在過敏原無直接相關，但過敏原、壓力大、焦慮等情緒可能誘發或加重；症狀好發於傍晚以後到半夜時段。
陳怡行進一步指出，慢性蕁麻疹的好發時間點有晝夜差別特徵，常見發病於晚上7、8點以後，甚至睡到半夜被癢醒。「這其實與人體內的內源性皮質類固醇有關，其分泌濃度有晝夜節律性，白天時含量較高，可抑制免疫、發炎等作用，等到夜晚含量較低時，症狀就會冒出來。」
慢性蕁麻疹女性高於男性2倍
林口長庚醫院皮膚部皮膚免疫科藥物過敏中心主任陳俊賓表示，國人一生中約有23.3%蕁麻疹發生風險、平均每4人就有約1人。一旦罹患慢性蕁麻疹，體內的免疫細胞異常分泌會引起血管擴張、組織腫脹的組織胺，造成風疹塊與血管性水腫，引發令人難以忍受的「紅、腫、癢」症狀，可能纏身數10年。
陳俊賓說明：「慢性蕁麻疹的好發年齡為20至40歲青壯年族群，女性發病比例約為男性的2倍 可能與女性較多有免疫失調體質有關。全球約4千萬名患者受慢性蕁麻疹所苦，台灣則有約20到25萬人。」難纏症狀大幅衝擊患者生活、心理、工作，使其長時間處於高度精神壓力，僅次於癌症。
而慢性蕁麻疹患者該如何評估自己的症狀有多嚴重？陳怡行建議，可使用國際通用的「UAS7蕁麻疹檢測表」，自我評測7到14天的「膨疹數量」及「搔癢程度」分數，了解自己的症狀程度是屬於輕微、中度還是重度：
第3線治療新藥有望清零症狀
陳怡行指出，與急性蕁麻疹主要使用類固醇治療有所不同，慢性蕁麻疹的第1、第2治療方式以不同劑量的抗組織胺為主，但有超過半數患者在治療2到4週後，仍無法有效控制疾病。所幸，目前已有免疫調節劑可用於第3線治療，短時間內有效控制癢感，成效約為前線治療的2倍之多，更有接近一半的患者可快速清零症狀。
陳俊賓提醒，新型免疫調節劑對肝腎功能較無影響，安全性更高，清除病灶的效果也更好。提醒民眾若突然且反覆出現上述「紅、腫、癢」3大症狀超過6週以上，就要注意可能是罹患慢性蕁麻疹，務必要到大型醫療院所皮膚科或免疫科門診，進一步檢查與治療。
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