人生中會面臨無數個選擇，有時候做了某個選擇就會感到後悔，其實人生如果沒有遺憾就不是圓滿。美國知名榮格心理分析師詹姆斯．霍利斯（James Hollis）於《覺醒中年》一書中，從心理學的角度來思索人生下半場的價值與中年的意義，幫助讀者適時跳脫舒適圈，去回應生命所提出的靈魂召喚。以下為原書摘文：
為什麼會做讓人生後悔的決定？
如同「神話」一樣，「悲劇」這個詞在我們這個時代已經被貶低了。它現在往往指的是一些可怕的、災難性的事件，就像新聞播報員說的：「西側高速公路今晚發生一起悲劇，一輛計程車與休旅車相撞，造成5人死亡。」
然而，我們可以藉由回憶祖先們在2600年前所直覺到的，以及他們在「悲劇的眼光」或「生命的悲劇感」中所體現的，而了解到許多關於人生的事。他們對人類困境的那些富有想像力的描繪，以及他們對宿命、命運、性格和選擇進行辯證性的玩味，依然是理解生命在這個有限的平面上如何呈現的最佳典範。
我們的前人察覺到，我們經常期望某種結果，並為了實現它而努力奮鬥，但最終卻發現自己的人生結果完全不同於預期。最令人不安的是，這種方向的改變在很大程度上是源自於某個被認為是有意識的生命體所作的選擇。這怎麼可能呢？我們怎麼會成為自己的敵人呢？他們了解到，宇宙中存在著連眾神也必須服從的力量。
這些力量他們稱之為「宿命」（moira）、「因果」（sophrosyne）、「正義」（dike）、「報應」（nemesis）和「命運」（proerismus）。今天，這些力量可能被我們翻譯為宇宙的組織力、平衡力和建構力，而「宇宙」這個詞本身正是指「秩序」。當我們對這些正在起作用的力量一無所知時（這是很常見的），就很可能會作出與自己最深之本性的原則和能量相牴觸的選擇，導致後續還必須進行補償和恢復。
此外，我們的祖先相信，我們經常會「冒犯神明」，亦即違背了那些神明所象徵的能量設計。因此，對阿芙蘿黛蒂（Aphrodite）的傷害會反映在一個人的親密關係中，或者被阿瑞斯（Ares）附身的人會因無理的憤怒而行事，從而帶來種種的後果。
因此，他們相信透過「解讀」一個人的人生脈絡，可以看出那些被忽視或壓抑的原型力量，亦即那些被冒犯的神明，並向祂們致敬及採取補償措施來恢復平衡。（這種古老的做法與現代心理治療的概念不謀而合，後者試圖解讀一個人的人生脈絡、發現受傷的地方，並勾勒出自我意識所遵循的方案，以提供修正、補償、療癒、以及與靈魂的正確關係。）
此外，我們的前人承認，個人的性格在我們的選擇和模式的創建中總是扮演重要角色。他們所謂的「自大」（hubris）經常被翻譯為「驕傲」，可以更實際地定義為我們的自我欺騙的傾向，特別是當我們在作決定時總是妄想自己知道所有的事實。
他們所謂的「誤判」（hamartia）有時被翻譯為「悲劇性缺陷」，但我更願意稱它為「受損的視野」，它指的是，由於我們自己的心理經歷，造成我們的選擇會夾帶著固有的偏見。
2原因導致錯誤的選擇
我們之所以往往作出錯誤的選擇或造成意外的後果，是由2個因素共同推動的。
- 首先是我們誘惑自己去相信我們所願意相信的，並認為我們對自己和我們的情況有充分的了解來作出明智的抉擇。任何40歲或50歲的人，如果他們對自己早年作出的某些選擇不感到驚訝的話，那麼，他們要不就是運氣太好，要不就是一直處於無意識的狀態。
- 此外，還有第2個因素，亦即那些受到我們個人和文化的歷史之深刻影響所造成的視野偏見。我們的經驗微妙地改變了、甚至扭曲了我們看世界的透鏡，而我們卻是基於這種扭曲的視野來作出選擇。事實上，每個人出生時都被自己的原生家庭、文化和時代精神送上一副透鏡來看世界。
由於這是我們唯一熟悉的透鏡，因此即使我們看到的是經過染色和扭曲的，我們也會認為自己直接看到了現實。而當我們的資訊是有偏見、甚至不準確時，我們怎能明智地作出選擇呢？唯有他人的指正，或來自我們那受到侵犯的心靈的修正，才能迫使我們去思考，我們看待和理解事物的基本方式可能存在著問題。
我年輕時，曾幻想自己可以學會所有必要的知識來作出正確的選擇。如今我知道，我知道的永遠不夠，永遠會有無意識的因素在起作用，而這些因素只有在未來才會變得顯而易見，舊有的力量遠比我所想像的還要強大。
年輕時的自信，儘管往往只是走夜路時吹口哨壯膽，如今我看到它不過是自大、誤判和無意識的結合。從對自身侷限性的認識中，謙卑的智慧油然而生：終於知道我們甚至不知道自己不知道，而我們不知道的這些東西往往會替我們作出選擇。
做錯選擇能自我反省
謙卑之識的古典原型是古希臘悲劇詩人索福克里斯（Sophocles） 筆下的伊底帕斯（Oedipus）。他天資聰穎，但最終還是逃不過黑暗的預言，亦即歷史的發展趨勢在關鍵的抉擇時刻否決了理性。與此形成鮮明對比的是1986年上映的半喜劇電影《佩姬蘇要出嫁》（Peggy Sue Got Married），片中描述一位熟女帶著後來的歲月記憶回到過去、嫁給同一個爛人，並重複先前那些糟糕的選擇，如同再次睡在「記憶的凌亂床鋪」上。
然而，它們所傳達的訊息是多麼相似。如果我們能像電影《今天暫時停止》（Groundhog Day）中那樣，一遍又一遍地重播一天來作出更好的選擇，那該有多好呀！但就算如此，不論哪個日子，我們作出無效選擇的能力似乎是無窮盡的，因此我們可能永遠無法度過第一個24小時。
這種謙卑的智慧對我們自以為是的傲慢來說是一種打擊，但它同時也能療癒我們、使我們變得尊貴，因為它再次讓我們與眾神建立正確的關係。作為心理概念的「與眾神的正確關係」的意思是，讓我們有意識的生活與那些支配宇宙、在我們的靈魂裡奔湧的深層力量保持和諧。這種相應一致的時刻會讓我們感到幸福、與自我和世界的關係又重新充滿了活力，並在這旅途中產生一種「家」的感覺。
因此，生命的悲劇感並不是病態的，而是英雄的，因為它是對意識、改變、以及我們在大自然的偉大力量和自己的分裂心靈面前謙卑的召喚。忽視這種召喚的人將遭受眾神之怒的折磨，也就是所謂「神經症」的靈魂分裂。生命的悲劇感不斷地在邀請我們提升意識，當我們接受這種邀請時，反而會透過謙卑地恢復我們在事物更大的計畫中的地位而得到擴展。謙卑行事及對神明心存敬畏，這種傳統的忠告對我們仍有深遠的意義。
（本文摘自／覺醒中年：另一種生活的開始，找到人生下半場的意義／橡實文化）
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