當母親是一個漫長的摸索過程，雖然人天生具有某些母愛，卻不是天生就知道如何做母親。創業20年、移居歐洲10年，數位游牧工作者凱若（Carol Chen）於《只工作不上班的媽媽，都這樣賺錢》一書中，分享25個真實案例，讓每位媽媽都能從中獲得職場和人生中的經驗和智慧。以下為原書摘文：
以孩子的年歲來說，最需要父母大量時間的，大概就是前面的10年，特別是前3年。的確育兒很辛苦，屬於勞力密集、時間密集的職業別，不過很殘酷的現實就是，這份「工作」並不會永遠這麼需要你。當我們忘了這樣提醒自己，會有幾個可能的狀況出現：
狀況1：覺得「人生永遠就這樣完蛋了」
我說得太驚悚了嗎？其實許多爸媽心裡多少都有這種時刻：「這種日子要過多久？我的人生就葬送在育兒了嗎？」當持續沒睡飽，或者被孩子某個問題弄得很頭痛的時候，真的難免會在內心呼天搶地一番。我也是。
然而好消息是：不會的，大多數的狀況題都會漸漸解除。當然也有一些事的確難解，也的確要用一輩子來面對，但我們終究可以找出對應之道。如果卡在這樣的感受裡，的確會感覺度日如年，那也浪費了我們與孩子共度的時光，不是嗎？
狀況2：忘了同時規劃更遠的未來
許多父母因為太忙於眼前的責任，而忘了其實再過幾年孩子可能就會離家。如果說孩子在自己身邊的日子是20年左右，以現代人大約30歲生子，活到80歲來說，其實沒有孩子一直在身邊的日子還更長呢！
現在你可能感覺家裡被孩子霸佔，但很快地，只會剩下你與另一半大眼瞪小眼。如果兩人的關係並不好，或自己的狀態不佳，甚至沒有朋友也沒有目標，很容易在孩子獨立之後感覺世界崩毀。
我目前要奔5了，身邊有些朋友就已經開始面對這樣的狀態，當忙於家庭時，很容易以為「如果我不需要照顧孩子，生活就可以這樣那樣精彩」，但事實並不是如此。如果經過幾年，已經喪失將自己生活安排好的能力，失去了對生活的好奇與熱情，那麼沒有孩子可忙的日子可不是那麼有趣呢！
在陪伴孩子成長的那關鍵幾年，有可能會因此而必須放慢自己的腳步，但絕對不能讓自己就此腦袋放空甚至放棄。把這段時間當作為自己充電的時刻，閱讀、發掘興趣、學習，等到可加速的下一個階段來臨，就可以延續發展了。
為未來打算講的不只是「工作事業」，還包括個人的生活、關係、目標。千萬不要因為身為父母就放棄這些，可以調整比例但不能刪除，擁有生活重心的父母親也會讓孩子們更安心去走自己的路。
狀況3：過度放大眼前的困境
帶孩子的日子絕對不輕鬆！我經歷過2次，非常有感。第1次我窮得要命，還同時創業，當然是火裡來水裡去；另一次則是將近40歲的年紀在異鄉懷孕生子。從一懷孕，我的身體就非常不舒服，最後一個月還每天都要自己去婦產科診所打鐵劑。更不用說那些嚴重睡眠剝奪的日子，親餵母奶的經歷，育兒的糾結與矛盾，婚姻關係與財務上的多重挑戰，都不是容易的事。
我接過很多次新手媽媽姐妹的電話，回過很多次他們的求救訊息。我都跟她們說一樣的話：先好好照顧自己，能多休息就多休息。缺乏睡眠真的很容易讓人抓狂，也特別覺得一切都難以忍受，再加上現在許多家庭裡都只有幾個孩子，每個人都是新手，更是覺得當爸媽好像比攀爬世界第一高峰還要困難。而這些也都是正常的。
在許多次快撐不下去的時刻，我問自己：「為什麼我的奶奶、外婆可以生養6個、8個，看起來這麼容易？而我卻好像快往生了一樣？」養育子女應該是人類最正常不過的經歷，但從孩子的睡眠、飲食、情緒、哭聲、健康⋯⋯每件事都好像世紀難題。
當我走過之後，我也發現自己當時真的是過度放大了這些負面的狀態：孩子生個病就好像我很不會照顧小孩，還不能睡過夜、不喝母奶，這也肯定是我哪裡做錯了。但其實，許多挑戰就是一個過程，走過了就過關了。如果當時身邊的人不是給一堆意見，而是對我說：「其實以前我也是這樣，一切都會很好的，你先去好好睡個午覺。」我可能不會覺得自己好像快被爸媽學院二一踢出場，也比較會用平常心去看待這個新生物到地球的起初幾年。
每個階段都會讓你更堅強
「只是一個階段」這個觀念，也不只是在孩子身上適用，在我們自己身上也是。我們的人生也同樣在走過「新手父母」的階段，也會面對中年危機，或者更年期，甚至職涯、創業、婚姻，肯定都有不同的階段和狀態。有時候我們可以順利過關，有時候感覺有點挑戰但還是會找出方法，有時候則是會需要承認「我實在做不到」。
把一切拉長遠來看，當遇到辛苦點的時候問問自己：「10年後我還會有相同的狀態和感受嗎？我還會介意這件事嗎？」這個思維模式幫助我走過很多挑戰之路。你也會發現，走過這些路之後我們都變得更強大，許多當時困擾我們的事，有時反而成為滋養我們、堅強我們的養分。
既然孩子密切需要我們的時間只有那些年，我們也該為自己的未來、自己的人生做安排。我們能夠給予孩子的除了一個安穩幸福的家庭外，在他們成年之後，如果可以不需要擔心我們的健康、生計與人生目標，他們就可以放心去飛，安心去追夢，這也是我們送給孩子們最好的成年禮之一。
（本文摘自／只工作不上班的媽媽，都這樣賺錢：教你如何把熱愛變事業，一邊做媽媽，一邊做自己／時報出版）
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