波新聞─辜士陞／嘉義
一葉知秋，秋天的滋味柿子最知道。每年9到11月是嘉義縣番路鄉最火紅的季節，滿園金黃透亮的柿子，高高掛在樹梢上，白天享受秋高氣爽的日光浴，夜晚吸收薄霧輕柔滋潤，一顆顆碩大飽滿，清脆甜美，熱情迎接一年一度「柿季茶鄉」柿子節的到來。
嘉義縣番路鄉柿子的種植面積320公頃，佔全國總面積70%，年產量超過6,000公噸，產量居全台之冠，有柿子故鄉之美譽。今年的柿子節由嘉義縣番路鄉公所、番路鄉農會及嘉義縣政府、嘉義縣體育會聯合在柿子最豐收的10月 (8、9、15、16、22日)連續三週假日，接力舉辦三場別開生面的柿子節精采活動，讓等待吃柿子的民眾能在活動會場「食在地、享當季」購買到物超所值的柿子。
今年因氣候因素，柿子產量比往年少了5-6成，但品質極佳，因此柿價比往年高，不管是銷售至各大拍賣市場的鮮柿還是加工做成柿餅的柿菁，都能賣得好價錢，讓堅守多年忍住沒有砍掉柿子樹改種其他果樹的柿農們一掃陰霾，露出久違的笑容，採起柿子的雙手，也變的輕盈了起來！
最特別的是今年嘉義縣政府暨嘉義縣體育會配合柿子節擴大舉辦「運動i臺灣2.0「柿」在必「行」健走活動。結合公所與農會，自10月8、9、15、16、22從早上7點30分活動開始，至下午5點，前四天每天限額500名、可以先來晨光健走、漫遊山林、享受芬多精，全長七公里左右的健走步道，只要於折返點領取信物並完成健走，就可以領取代表番路鄉特色的精美好禮，還可以免費登記飲冰柿茶集的DIY手作課程。
而10/22當天，更擴大舉辦健走活動，提供1500位的名額邀請大家一起來運動健走、品嚐美食、親子同遊，除了現場的精彩活動，同時也可以體驗全台最長的溜滑梯。
已經連續辦理第26年柿子節的番路鄉農會，今年延續大受肯定的「2022悠遊番路‧柿季茶鄉」活動主題，結合國產農特產品體驗行銷推廣活動，今年更有挑戰味蕾的二款新產品「阿里山青心烏龍茶&茶油乾拌麵」及「阿里山青心烏龍茶手感拉麵」上市搶鮮品嚐活動、最佳好柿-試吃評比競賽(由參加遊客試吃盲選，第二天再公佈得獎結果，藉以鼓勵柿農生產更高品質的最佳好柿)，同時還有非柿不可(鮮柿真空脫澀DIY)、茶看舊徑(傳統製茶團揉茶球)、柿界真奇妙(科學探索闖關送好禮)等體驗，另外還有農會推廣輔導的成果展、在地產業及美食展售會、優秀農民表揚、宣導闖關送好禮的好康活動。
番路農會總幹事趙幸芳表示，嘉義縣番路鄉的地理位置從阿里山的山腳處延伸到山腰，山腳下的柿子是全國種植面積最大也是最集中的地區，柿子的營養價值，遠遠完勝許多高單價水果！尤其是所含「多元酚 氧化酶」成份，讓削皮後的柿子表皮在空氣中氧化為褐色，「多元酚 氧化酶」這個成份據說會清除人體自由基，也是那些懂得適時適量品嚐鮮柿、柿餅的不老女神、男神維持青春不老的小秘密。
除了柿子，番路鄉海拔1千多公尺的山腰處，則是著名的阿里山高山茶栽培區，農會嚴選「產銷履歷」驗証原片茶葉為原料，為求完美無暇的風味及口感的呈現，歷經2年的鑽研及改良，終於在今年的柿子節慎重推出。趙幸芳自信的說；在一片拌麵紅海中，唯獨番路鄉農會推出的這兩款麵「阿里山青心烏龍茶&茶油乾拌麵」、「阿里山青心烏龍茶手感拉麵」最為出類拔萃，而且一點都不貴，保證大家在活動會場嚐一口，就會成為主顧！
農會是農業政策和發展的推手，農民和農會的關係緊緊相扣密不可分，因此農會每年藉由柿子節的活動，精心安排每一個活動內容，期能吸引消費者蒞臨番路鄉，讓我們的農民有機會和消費者面對面介紹農產品，也讓消費者能看見農民辛苦打拼的一面、一覽農村田園的風光，並能接觸大自然的奧妙。
10月8、9日(六、日)、10月15、16日(六、日)、10月22日(六)連續三週，歡迎大家一起來共襄盛柿，總幹事熱誠的歡迎民眾利用週休假日，呼朋引伴，相揪一起到番路鄉「嚐鮮柿、評好柿、喝好茶、吃拌麵」，享受漫步柿園、輕飲茶湯、「悠遊番路、柿季茶鄉」感受農村質樸又純真的美好。
圖：2022悠遊番路.柿季茶鄉-柿子節活動
